Ståsted Tokyo

Solid (men ukjent) finansiell akse Norge-Japan

2012-02-06T05:26:00.002+09:00

Det er mange solide samarbeidsakser mellom Norge og Japan. Mest kjent er nok den maritime aksen. Det var skipsfarten som først koblet nasjonene sammen da norske skip begynte å seile på Nagasaki. Fortsatt er det maritime samarbeid potent og fremtidsrettet. Norske maritime selskaper etablerer seg i Japan. Norske og japanske aktører jobber sammen for å utvikle grønn skipsteknologi, godt hjulpet av et nytt rammeverk fra japanske og norske myndigheter.

Norge og Japan er marine stormakter med mye godt samarbeid. Norsk eksport av fisk komplementerer japansk egenfangst og bidrar til aktivitet i japansk foredlingsindustri. Innenfor rammen av forsknings- og teknologiavtalen foregår samarbeidsprosjekt innenfor trygg sjømat. Og flere samarbeidsområder bør det kunne bli når Japan nå er i ferd med å modernisere sitt fiskeri.

En mer ukjent akse som har utviklet seg veldig de siste årene er den finansielle akse. Norge nyter godt av å kunne låne japanske sparepenger til en billig rente. Gjennom kommunalbanken er det for eksempel japanske penger som finansierer svømmehaller og andre offentlige investeringer i kommunenorge. Sammen med Eksportfinans, DNB og andre utgjør norske lån i Japan svært store beløp.

Norge har vært en attraktiv investeringpartner for risikoaverse japanere. Vår solide finansielle stilling og forutsigbarhet har vært avgjørende for at den finansielle akse har vokst så fort. Nå er imidlertid vårt gode rykte satt på spill med endringen av eksportfinansieringen. Sett med japanske øyne har håndteringen vært svært dårlig og Dagens Næringsliv skriver i papirutgaven på lørdag at den mektige verdipapirforeningen har sendt brev til norske myndigheter for å få klare svar. Med ståsted i Tokyo er det lett å peke på at informasjonen har vært mangelfull, japanerne er blitt usikre og norsk renome har fått skrape. Hva norske myndigheter nå gjør vil avgjøre om skrapen utvikler seg til en sprekk eller om det hele kan glattes over.

Japan, lilleputt i reiseliv.

2012-01-17T21:36:00.000+09:00

Japan er på mange områder en stormakt. Verdens 3. største økonomi setter tydelige fotavtrykk. Først og fremst som teknologinasjon, på ulike felt holder japanske forskere og selskaper posisjonen sin i stadig sterkere konkurranse med koreanere, kinesere, indere, tyskere og amerikanere. Og innenfor kultur har japansk "soft power" blitt betraktelig sterkere de siste 10-15 årene. Før var det Hello Kitty. Nå er det manga i alle fasetter. Og en global sushikultur. (Det siste med god hjelp av norsk laks).

Et område hvor Japan glimrer voldsomt med sitt fravær er reiseliv. Landet er en miniputtnasjon når det kommer til antallet turister som kommer til Japan. Landet ligger plassert mellom Tunisia og Kroatia, sånn omtrent på en 30-plass. Japankjenner og reiselivsentrenprenør Alex Kerr sier det krystallklart i et intervju med Eurobiz (Det europeiske handelskammerets utmerkede magasin). "Tourism is the world's biggest business, actually, bit Japan completely missed the boat". Det handler om "The countruside's last hope".

For en nasjon hvor næringsutvikling i distriktene er enda mer prekært påkrevd enn i Norge kan reiseliv være redningen. Men da må landet finne tilbake til sin originalitet. Et eksempel er Ojika, en liten øy utenfor Nagasaki. To timer med båt derfra finner man en magisk øy med strender, ekte kulturlandskap men med moderne fasiliteter man ønsker seg i 2012. Det stedet står på min reiseliste i år!
Og selv Kyoto, gode gamle Kyoto, den gamle hovedstaden i Japan. Jeg var der i romjulen og ser med stor glede at byen fornyer seg med nye spisesteder. Og innovasjon innenfor tekstilindustrien i Kyoto gjør at å handle klær i Kyoto faktisk er en fryd for øyet. Det ble ikke noe av planene Japan
National Tourist Organization hadde om å dele ut tusenvis av gratis flybilletter til Japan. Kan hende kommer de i stedet opp med andre mer gjennomtenkte planer for å fortelle om landets godt bevarte hemmeligheter. Og utvikler en reiselivsindustri på nivå med hva resten av nasjonen står for, noe Japan kan leve av når "Toyota tar slutt"!

NTNU på vei i feil retning?

2012-01-08T23:04:00.000+09:00

Universitetsavisa skriver i flere artikler at årsstudiet i japansk språk og kulturemnet i kinesisk ved NTNU av økonomiske grunner skal kuttes.Med ståsted Tokyo fremstår det som en lite strategisk gjennomtenkt prioritering.

Innovasjon Norge i Tokyo arbeider daglig med norsk-japanskteknologi - og næringslivssamarbeid. Vi har det operativeansvaret for å følge opp den bilaterale forsknings- og teknologiavtalen mellomNorge og Japan. Vi er brobygger mellom Norge og Japan når det gjelderforskning, teknologi og næringsliv. Svært ofte ser vi at NTNU er involvert i eneller annen form i dette samarbeidet. NTNU har vært fanebærer for detnorsk-japanske institusjonssamarbeidet gjennom forskningsklyngen “KyotoInternational Forum For Energy and Environment” (KIFEE) som også involverernæringslivet. Sivilingeniører utdannetfra NTNU er fremtredende drivkrefter i næringslivsarbeidet i disse markedene.Norske aktører opplever en hard kamp om å få til samarbeid med attraktivejapanske partnere, få tilgang til et attraktivt marked. Nær sagt alle som harjobbet med Japan over tid vil si at kultur- og språkkunnskap ofte er avgjørendefor at samarbeidet blir vellykket. Selv om mye av den formelle kommunikasjonenskjer på engelsk er selv noe kunnskap i japansk med på å redusere risiko formisforståelser og korter ned tiden det tar å utvikle et samarbeid. Det sammegjelder i kanskje enda større grad når det gjelder Kina. På bakgrunn av dettefrykter vi at det vil være et steg tilbake for norsk-japansk teknologi- ognæringslivssamarbeid om NTNU studenter mister muligheten til å studere japanskspråk.

Legger man til det faktum at den økonomiske og teknologisketyngdekraft i verden beveger seg østover med god drivkraft fra Japan som enteknologisupermakt og Kina i full utviklingsfart på de aller fleste områder,fremstår forslaget om å satse mindre på japansk og kinesisk som litefremtidsrettet og slik vi ser det, ikke på det nivå Norges ledendenaturvitenskapelige universitet bør være. Snarere burde man se på hvordanjapansk og kinesisk kan videreutvikles og mer strategisk knyttes til dentekniske utdanningen for å tilføre næringslivet denne unike tverrfagligekompetansen.

Endelig beslutning er enda ikke tatt. Vil det logiske vinne frem? Slik for eksempel Universitetet i Bergen gikk fra nedleggingsplaner til satsning.

Enda et japansk oppkjøp i Norge.

2011-12-19T22:00:00.000+09:00

Japanske selskaper plukker nå opp ledende norske aktører av ulike størrelser og valører etter tur. I dag ble det klart at japanske Kubota legger inn bud på alle aksjene i Kverneland. E24 melder at styreleder og storaksjonær Jens Ulltveit-Moe er klar til å selge til en prislapp på ca 1.3 milliarder kroner.Går handelen igjennom skal altså et av Rogalands industrieventyr skal nå videreføres under japansk ledelse.Begge selskapene har en lang og stolt historie. Det blir spennende å følge denne nye aksen i en stadig tykkere kommersiell Norge-Japan relasjon.

Høy yen kurs har nok sammen med en andre rekke faktorer vært med på å aktualisere oppkjøpet nå. Tidligere i år ble tradisjonsrike Nycomed kjøpt opp av den japanske farmasigiganten Takeda. Med over 500 ansatte og produksjon i Norge er nok Takeda den største japanske bedrift i Norge målt i antall ansatte. Kan hende blir de utfordret av Kubota. 2012 blir et spennende år for oss som arbeider langs den næringspolitiske og kommersielle aksen Norge-Japan.

Norsk omdømme i Japan 1: Sjekk siste utgave av StyleNorway magasinet

2011-12-16T08:59:00.001+09:00

Å profilere Norge er en av de viktigste jobbene vi som representerer Norge i utlandet har. Med små ressurser får dette best til når ulike aktører drar i lag. Det handler om på en klok måte identifisere overlappende interesser mellom ulike aktører og så handle i synk. Da er det gøy. StyleNorway er et slikt eksempel. Innovasjon Norge og ambassaden har utløst prosjektet. Men nå lever det mer og mer av seg selv. En ny aktør for å fremme godt norsk omdømme er med andre ord skapt! Sjekk siste utgave av StyleNorway magasinet (free paper som distribueres mer og mer i Tokyo) og se selv!

Utlendinger (nordmenn!) i japansk næringsliv.

2011-12-12T21:02:00.000+09:00

Aftenposten skriver i dag om hvor lukket og på mange måter ensidig japansk næringsliv er. "Lukket Japansk næringsliv med global suksess". (Ikke bare er det få utlendinger i Japan, det er også få kvinner og generelt sett lite mangfold.) Men det finnes unntak og det er nok grunnlag for å hevde at det finnes flere og flere av dem. Et eksempel er Rakuten som nå har ansatt mange utledninger, blant dem flere nordmenn. En av dem er Terje Marhinussen fra Harstad. Andre som gjør karriere i Japan på egen hånd er Christian Moen i Atilika. Forrige uke samlet Innovasjon Norge i Tokyo over 50 medlemmer av NorAlumni/Japan til årsavslutning. Inspirerende å se at det er mange som ønsker å gjøre som Christian og Terje. Det lover godt for Japan - og Norge!

Gjenoppbygging av Japan. Menneskene og veien videre.

2011-12-07T08:14:00.001+09:00

11. mars katastrofen i Japan var enorm. Gjenoppbyggingen vil ta tid. Det fysiske er lett å se og det finnes mange gode eksempler på at store fremskritt er gjort. Men hva med det menneskelige aspekt? Her er det ikke snakk om å gjenoppbygge som om intet hadde hendt, det er snakk om å lære å leve med den tragedien som fant sted. Shingetsu News Agency (SNA), en uavhengig nyhetstjeneste i Tokyo med formål å ta tak i historier mer mainstream media normalt lar ligge, har produsert en dokumentar om dette: Aftermath of Tsunami in Japan. Anbefales.
Og nettopp derfor har Innovasjon Norge engasjert seg i Ikebana International Tokyou Founding Chapters Charity Fair; "Tohoku to tomoni - together with Tohoku". Dette er trolig en av de mest tradisjonsrike charity fairs som finnes i Tokyo. Ikebana tradisjonen bidrar til Tohoku. Anita Pratap, medfølgende ektefelle til den norske ambassadøren i Tokyo er leder av arrangementet og i år er det solide norske bidrag fra SAS, Tumlare, Hjellegjerde, Røros Tweed, Hasebe, Eksportutvalget for fisk og mange andre. Produkter blir donert og så solgt til de nærmere 2000 som deltar. Pengene vil bli gitt til Ashinaga's Rainbow House i Tohoku. Ashinaga bidro avgjørende til barn etter jordskjelvet i Kobe i 1995. De erfaringene kommer til god nytte nå. En prisverdig sak Norge og norsk næringsliv i Japan i dag bidrar til.

Olympus er ikke synonymt med japansk ledelse. Edano sparker tilbake.

2011-12-04T20:36:00.001+09:00

Handelsminister Yukio Edano gav klart svar på kritikken om at måten Olympus har blitt ledet på de siste årene er representativt for japanske selskaper. Skandalesagaen om Olympus er i seg selv underholdende såvel som tragisk. På en måte så hjelpeløst av et verdenskjent selskap. På den annen side tragisk at det fortsatt er slik at selskaper av den størrelse og antatt profesjonalitet får holde på i årevis med grumsete atferd, på aksjonærenes og andres bekostning. Yukio Edano ble viden kjent da han som kabinettsekretær var den klare røst etter 11. mars. katastrofen.

American Chamber of Commerce i Japan mer en hintet om at Olympus lederstil var et eksempel på hvor ille det er med næringslivet i Japan. Fredag deltok Edano på en pressekonferanse på Foreign Correspondents' Club i Tokyo og ble bedt om å kommentere kritikken. Det ville Edano ha seg frabedt og på ganske så direkte og noen vil si "ujapansk" vis gav han svar på tiltale: “Any country has companies that don’t comply with corporate governance". Sa noen Enron? Eller AIG? Eller hva med eksempler fra Norge; vegentrepenører (Veidekke eller NCC), eller den såkalet vannverksskandalen? Vi vil ikke si at det er synonymt med norsk ledelse. Poenget til Edano var ikke å forsvare Olympus: " The case with Olympus is very disappointing, and we must make efforts to prevent it from recurring, but to say that there is no corporate governance is going way too far.”

Ærlige ord for pengene og poenget hans er godt og riktig. Greier han samme tonen overfor japansk kjernekraftindustri?

Toyota i Japan. Har de råd til å bli?

2011-12-01T09:28:00.001+09:00

Toyota er på mange måter et hovedsymbolene for Japan. Det som er bra for Japan er bra for Toyota. Og det som er bra for Toyota er bra for Japan. Toyota har til forskjell fra Nissan, Honda og andre japanske bilprodusenter hatt en klar strategi på å opprettholde en sterk produksjonbase i Japan. Kall det samfunnsansvar, eller patriotisme. (Til forskjell fra Norske Skog?) Tre millioner biler i året, halvparten til eksport er målet. Nå som yenkursen peker oppover er det et stadig vanskeligere løfte å holde. Selv med solid balanse har ikke Toyota råd til å tape penger for å bevare den japanske harmoni. Wall Street Journal har en god sak om dette i går, "For Toyota, Patriotism and Profits May Not Mix". Beskrivende tittel!

Hva Toyota gjør vil bringe med seg noe positivt. For å opprettholde løftet om tilstedeværelse i Japan satser de beinhardt på kostnadsreduksjon. Det innebærer teknologiutvikling, illustrert blant annet med den nye fabrikken i Miyagi. Og når det nå går i retning av at Toyota må satse mer ute vil det være et viktig signal til myndighetene om at Japan er på vei over i enda en ny fase i sin industriutvikling. Det krever ny respons og ny politikk. Og nye muligheter for teknologioptimistene.

40% fornybar energi i Japan?

2011-11-30T15:44:00.001+09:00

Debatten om hvordan Japan skal produsere energi i fremtiden går høyt. Før helgen mottok "Energy and Environment Council" ved statsministerens kontor nnspill som gikk på at hele 40% av energiproduksjonen kan dekkes av fornybare kilder, sol, vind og geotermisk. Spørsmålet er til hvilken pris. Og spørsmålet er om myndighetene er villige til å dekke transaksjonskostnaden det er å endre så vesentlig fra dagens produksjon. Kampen om hvordan Japan skal dekke sine energibehov vil fortsette frem mot sommeren neste år. Da skal parlamentet ventelig vedta en retning for fremtiden. Innovasjon Norge i Tokyo og NETC - Norwegian Environment Technology Center følger utviklingen..

Alt er ikke grått i Japan. Spesielt for de eldre.

2011-11-28T21:03:00.001+09:00

Leser men kun avisoverskriftene, og ikke får med seg nyansene, er det så godt som økonomisk helsvart for Japan. Aftenpostens Sigurd Bjørnestad har vært i Tokyo og melder at landet har en statsgjeld på 25 ganger oljefondet. Men, selv om utfordringene er store og noe må gjøres før situasjonen kommer ut av kontroll, er det slik at det faktisk ikke er økonomisk kølsvart her i øst. The Economist forrige uke hadde en artikkel om det: "Japan's economy. Whose lost decade? Japan's economy works better than pessimists think - at least for the elderly" skriver de fra Tokyo. BNP vekst per person og arbeidsledighetstrygd er to indikatorer de bruker som bevis på at det ikke har stått helt stille her de siste ti årene.

Og det er de eldre som har tjent på det. Og det er de eldre som er utfordringen. Professor i japansk økonomi ved Columbia universitetet David Weinstein beskriver det som "diminished-giant syndrome". De er opphengt i hvordan den økonomiske veksten var før, ser til Kina og ønsker seg tilbake. Faktum er at Japan nå er i en annen økonomisk fase og trenger andre løsninger. Det er derfor mer naturlig å se til Europa for svar. Spørsmålet er om eldre japanske politikere ønsker - eller evner å ta spranget inn i fremtiden og bryte den "strukturelle pessimisme" som synes å henge godt i.

Gjeldsrekord i Japan.

2011-11-27T21:16:00.001+09:00

Finansdepartementet i Japan indikerte nylig at japansk statsgjeld vil kunne nå nye høyder og passere 1 trillion yen grensen. Det er nesten like mange nuller som vi kan lese om i Donald Duck. Statssekretær i finansdepartementet Fumihiko Igarashi sa at gjelden ventelig vil kunne nå 1 056 000 000 000 000 yen (eller 1 056 milliarder yen om jeg har fått dette riktig). Med dagens kurs er dette ca 75 billioner kroner. Oljefondet er til sammenligning på rundt 3 billioner. Japan er verdens 3. største økonomi. Det er altså ikke småtteri i gjeld vi snakker om.

Forrige uke advarte IMF Japan igjen om å ta tak i budsjettunderskuddet og den store statsgjelden. Alle vet at skattesystemet må justeres, skattenivået må økes og forbruket gjøres på et mer klok måte. Statsminister Noda har en stor byrde på sine skuldre.

Statoil (Hywind) satser i Japan.

2011-11-26T19:17:00.001+09:00

Før helgen meldte Bloomberg at Statoil vurderer fornybar energimarkedet i Japan. Utgangspunktet er erfaringene selskapet har fra konstruksjon og drift av verdens eneste flytende vindmølle. Forrige uke vedtok parlamentet i Japan et 3. ekstraordinære budsjett med hovedfokus på gjenoppbygging. (12.10 trillioner yen) Utbygging av 6. flytende vindmøller ligger i dette budsjettet. Utviklingen går raskt innenfor den fornybare sektoren i Japan. Norwegian Environment Technology Center - NETC, et partnerskap mellom Innovasjon Norge, Statoil, Sintef og DNV følger tett med på utviklingen. Innovasjon Norge i Tokyo er vertskap for senteret. På hjemmesiden er det mulighet for å abonnere på relevante nyheter fra Japan.

Hvordan skal vi bli gode på å selge det folk vil ha?

2011-11-15T05:52:00.001+09:00

Innovasjon Norge inviterer til den viktige debatten: Hvordan skal norsk næringsliv bli gode på å selge det folk vil ha? Bakgrunn er at tall fra analysebyrået Damvard viser at bare 14 prosent av norske bedrifter er markedsorienterte. Hva gjøre vi med det? Bedriftene våre er også mindre markedsorienterte enn svenske og danske. Kan vi leve med det?

Onsdag 16. november inviterer Innovasjon Norge til debatt i Oslo.

Noda våger seg frempå

2011-11-15T05:40:00.001+09:00

Statsminister Noda har som politiker hele tiden gått til valg på at han er "kjedelig" og "usynlig". Det er ikke karisma som har gjort ham til statsminister. Han er kjent for på japansk vis å ha vært utholdende i sitt kampanjearbeid ved jernbanestasjonen i valgdistriktet. Er det denne form for utholdenhet vi nå ser? I helgen har Noda gjort ord til handling og tatt det første lille skrittet i retning japansk deltakelse i TPP. Deltakelse i TPP har stor støtte i befolkningen. Det bør være med på å overbevise landbruk og fiskeri om at endring også kan føre med seg noe positivt. Forbes beskriver dette på følgende måte: "Noda's "Nixon to China Monent, TPP and Japanese Politics".

Japan og frihandel

2011-11-10T11:31:00.001+09:00

Statssekretær Rikke Lind i NHD besøkte Japan denne uka. Norsk ønske om en bilateral frihandelsavtale stod høyt på dagsorden. Responsen fra Japan var noe annerledes enn tidligere. Den er farget av den politiske drakamp som pågår om TPP. Skal Japan delta i forhandlingene om Trans Pacific Partnership. Eller skal de ikke. Og har de egentlig noe valg?

Wall Street Journal har i dag en god leder om dette. Joseph Sternberg skriver om "Selling Trade to Japan". Enden på visa vil uansett være at Japan må gjennomgå ganske radikale reformer de neste årene. Det tvinger seg frem. TPP vil uten tvil medføre store endringssmerter for Japan. Men det nok sannsynligvis en bedre medisin enn å isolere seg på venteværelset og se på at den mer politisk dynamiske del av Asia integrere seg bedre.

Jorskjelv og tsunami, 7 måneder etter.

2011-10-27T21:53:00.001+09:00

Søndag er det 7. måneder siden 30. mars, dagen da det store skjelvet kom og de store bølgene vasket alt på havet. NRK har en side med gode linker og illustrative koblinger til hva som er status nå. "Tsunamien: Sju måneder er gått - opprydningen vil ta et tiår" skriver de i overskriften. Ser man bort fra det det alvorlige knyttet til Fukushima kjernekraftverket er det er vel slik at det er gjenoppbyggingen og ikke opprydningen som vil ta et tiår. Bildene viser at mye skjer. (Bildene under er fra Kyodo News / AP)

Asia Pacific Journal har også gitt ut en japanutgave: "Japan Focus" om Japans 11. mars, jordskjelv, tsunami og kjernekraftnedsmelting. (Japan's 3.11 Earthquake, Tsunami, Atomic Meltdown)
En rekke forskere gir sine syn i ulike artikler. Og de lister opp en lang liste med ulike kilder til informasjon om katastrofen. Anbefaler alle som er interessert i historien under overskriften og fortellingene bak bildene til å studere dette.

Nå pågår den politiske drakampen om hvordan "nye Tohoku" skal se ut. Kan hende er det en ny versjon av Japan som vil vokse ut av ruinene. Utfordringene er store men bildet er ikke kullsvart.

Hva skal til for å mer fart på den japanske økonomien? Internet?

2011-10-25T07:30:00.002+09:00

Japansk økonomi går nå noe bedre. Men utfordringene for landet er fortsatt store. Hvordan kan man få i gang solide drivere til å skape vedvarende økonomisk vekst? På Real Japan bloggen forrige uke peker Wall Street Journal på internet som en slik mulig driver. (Japan's under-used economic engine - the internet?) Det vil si, Google Japan og Nomura Research Institute peker på at internetindustrien i Japan har et større vekstpotensiale enn andre industrier i Japan. Frem mot 2015 kan denne delen av industrien skape 25 trillioner i verdi til nasjonalproduktet.

McKinsey har sett på "internet GDP" til G8 landene. Japan kommer ut med et "internet bidrag" til nasjonalproduktet på kun 4%. Storbritannia til eksempel hadde 5,4%.

Ganske interessant dette, faktisk. Som WSJ bloggen peker på er Japan et land med veldig god infrastruktur, kabler og hardware. En mangel er faktisk mangel på hjemmesider. Kun en av fire japanske selskaper har en hjemmeside. Her ligger et stort mulighetsrom, både av forretningsmuligheter for enkeltbedrifter, og for japansk økonomi.

Gryende optimisme i japansk næringsliv

2011-10-12T06:57:00.001+09:00

Tidligere i uka meldte Dagens Næringsliv om en markert nedgang i konjunkturbarometeret for norsk næringsliv. Spesielt føler landbasert eksportindustri usikkerheten knyttet til sterk krone. I Japan er situasjonen annerledes. Forrige uke viste den japanske sentralbankens "tankan" undersøkelse for september positive resultat. For første gang siden 11. mars jordskjelvet ser japanske produsenter nå positivt på fremtiden. Det gjelder de store industrilokomotivene såvel som små- og mellomstore bedrifter.

Men, det er flere sorte skyer i horisonten for japanske eksportører. Siste tilskudd er japansk yens styrking i forhold til euro. Det gjør ikke konkurransesituasjonen lettere for japanske bilprodusenter i Europa. I tillegg til en helt annen valutasituasjon har for eksempel koreanerne fordel gjennom frihandelsavtalen og lavere importavgift på biler derfra.

Mer og bedre markedsorientering. Gjerne i Japan.

2011-10-05T09:00:00.000+09:00

16. november inviterer Innovasjon Norge til debatt om markedsorientering. Og da er ikke spørsmålet om man er for eller mot markedsorientering... men heller, hvordan får man det til? Faktum er at det står dårlig til med markedsorienteringen hos norske bedrifter. Det viser ferske tall fra konsulent- og analyseselskapet Damvad. Små og mellomstore bedrifter bryr seg minst om markedsorientering i Skandinavia, de er minst opptatt av merkevarebygging og mest opptatt av produktene sine.

Produktfokus er en selvfølgelig nødvendig. Særlig i Japan hvor forventninger til kvalitet ofte overgår andre marked. Der norske bedrifter ofte glipper i Japan er med forventningen om at et produkt selger seg selv. Det skjer veldig sjeldent. Det må forklares og settes i en kontekst relevant for det spesifikke marked. Norske bedrifter snubler ofte på målstreken, 90% på vei mot godt salg velger man å ignorere de siste 10% av arbeidet som innebærer tilpasning av forretningsmodellen til det lokale marked. Synd, egentlig. Men det er her Innovasjon Norge kan bidra. Og det positive ved det hele er at vi har mange utrolig spennende prosjekt om dagen som handler om akkurat det. Markedstilpasning.

10 for Grete - og norsk næringsliv!

2011-09-25T20:18:00.002+09:00

For et par timer siden fullførte jeg 10 for Grete, 10 km versjonen av Oslo maraton. Det er en god sak! Det var en fin folkefest som fortsatt pågår. Hele Oslo Maraton er en festdag for folkehelsa. Løpere fra hele landet samles, tusener av deltakere i alle klasser og kategorier deltar. Når jeg først er i Norge på tjenestereise var det gøy å få lov å ta del i dette arrangementet. Og ikke minst synes jeg det var gøy å få anledning til å løpe i Oslos gater!

Anledningen til at jeg er i Norge er asiadager på 8 forskjellige steder i Norge. Arrangementene i Ulsteinvik og Måløy finnes også på webcast. Innovasjon Norges lokale eksperter fra Asia har møtt norsk næringsliv. Fokus har vært på sektorene energi og miljø, maritim, marin, helse og IKT. Og jeg er imponert. Ofte stilles spørsmålet hva vi skal leve av når oljen tar slutt. Å treffe norsk næringsliv ute på grasrotplan gir grunn til optimisme. Det er mange som vil veldig mye. Mye er veldig bra og det er en fornøyelse å få lov å bidra til bedriftens vekst og lønnsomhet. For minst 10 bedrifter har vi nå konkrete oppfølgingsprosjekt i Japan.

Heia til alle de som har løpt i helgen i Oslo. Og heia til alle de som jobber i næringslivet!

Student i Japan. Hvordan er det egentlig?

2011-09-20T00:17:00.000+09:00

Jeg får ofte spørsmål om hvordan det er å studere i Japan. Kortsvaret mitt, som selvfølgelig er helt nøytralt (...) er at "jo, det er nok noe av det klokeste man kan gjøre". Ukas utenlandsstudent på studenttorget.no er i Japan. Karoline Sætrum skriver at "det er alltid noe nytt å se og finne på". Les innlegget hennes her eller sjekk bloggen hennes "Japanlando". Altså, vurderer du å studere i Japan er det ikke noe å nøle etter!

Japansk millioninvestering i vindkraft på Jæren

2011-09-14T01:52:00.001+09:00

I helgen, mens vi ventet på valgdagen, åpnet Høg-Jæren Energipark. Japanske Eurus Energy er største eier i det som er Rogalands første store vindkraftpark. Som Stavanger Aftenblad skriver er dette nok bare begynnelsen på sterkere koblinger mellom Japan og Norge innenfor fornybar energi. ("Japansk vindkraftfigangt vil satse på norsk vind"), Eurus Energy bygger seg eksempelvis systematisk opp i Europa.
Dette er noe bedrifter og teknologimiljø i begge land vil ha stor glede av. Neste møteplass i så henseende er Nordic Green i Tokyo 7.-8. november.

Japansk gigant kjøper norsk teknologiselskap.

2011-09-04T23:32:00.000+09:00

Før helgen ble det kjent at Seiko Epson har kjøpt Trondheimsselskapet New Index for 130 millioner kroner. Med sterk yen-kurs er japanske selskaper mer klar enn på svært lenge til å gjøre oppkjøp. Og det er ikke uventet at det skjer oppkjøp i Norge, flere vil nok komme. Og som Dagens Næringsliv skriver må det jo være en ingeniørs drøm at et teknologitungt selskap som Seiko Epson blar opp store milionbeløp.

Det er gøy å notere seg at Innovasjon Norge har bidratt til New Index fra starten av. Det er nok heller ikke tilfeldig at Seiko Epson ser for seg at virksomheten skal fortsette i Trondheim. Det er alt for mye spennende som skjer der til at de vil gå glipp av det. Gratulerer til New Index og alle andre teknologigrundere i Norge!

Fiskerisektoren. Norge deler erfaringer med Japan.

2011-09-01T09:21:00.000+09:00

Jordskjelvet og tsunamien 11. mars rammet japansk fiskerisektor kraftig. Gjenoppbyggingen tar nå til. Spørsmålet er hva som skal gjenoppbygges. Tross det tragiske som skjedde, er dette en mulighet for japansk fiskeri til å modernisere og effektivisere? Norsk marin næring har gått en lang vei i omstilling de siste ti-årene. Etter invitasjon fra japansk side skal Norge nå dele sine erfaringer med Japan i et større symposium i Sendai 17. mars. Dette arrangementet er en del av det Norge bidrar med etter 11. mars katastrofene.

Kan hende er dette starten på det som bør være et naturlig og tett samarbeide mellom Norge og Japan også innenfor fiskerisektoren. Akkurat som vi har lange maritime tradisjoner og bredt samarbeid er det utømmede muligheter innenfor det marine. Dette er spennende.

Hva Nåda statsminister Noda?

2011-08-30T09:12:00.003+09:00

I dag får Japan sin nye statsminister. Yoshihiko Noda vant kampen mot Banri Kaieda, noe overraskende. Etterhvert som valget utviklet seg ble det Ozawa mot røkla. Kaieda ble støttet av den politiske skyggekongen Ozawa og Hatoyama. Heldigvis vant røkla, det vil si alle de i partiet som er lei av Ozawas politiske renkespill i kulissene. Politikken må frem i lyset. Desverre for DPJ var ikke seieren overveldende, 215 mot 177 stemmer. Det ligger derfor an til fortsatt ødeleggende intern drakamp. Selv beskriver han dette i følge Wall Street Journal som "DPJs gigantiske snøballproblem". Partiet evner ikke få rullet ballen dit den skal! Desverre for japanere flest som ønsker noen klare politiske budskap.

Spørsmålet er hva Noda (som uttales Nåda på norsk) vil klare å få til. Han er langt fra karismatisk og gjør selv poeng ut av det. Kan hende vil han gjøre noe med skattepolitikken. Greier han det vil han kunne gå inn i historiebøkene med et positivt fortegn.

Utenrikspolitisk er det mørke skyer i horisonten. Noda fremstår som en større Hauk enn både Kan og Hatoyama. Kineserne uroer seg allerede, Koreanerne det samme, men litt mindre provoserende, kanskje.

Så gjenstår det å se hvor lenge Noda vil takle rollen. LDP foreslår allerede nå nyvalg på underhuset så fort budsjettet er i havn. Det politiske spill ser altså ut til å fortsette.

Japan etter Kan, blir det endring?

2011-08-28T20:40:00.003+09:00

Valget på ny leder i DPJ som også vil bli japansk neste statsminister er i gang. Hele fem kandidater kjemper om ledervervet og statsministerstolen. Fem kandidater er rekordmange og sier noe om den indre tilstand hos demokratene. Asahi spekulerer i at det i realiteten er en kamp mellom tidligere utenriksminister Maehara (49 år, og bare ungdommen sett med japanske politiske øyne) og METI statsråd Kaieda (62 år).

Valget er i morgen og vi slipper dermed å vente lenge på å få vite hvem det blir. Spørsmålet er om det blir noen kursendring med ny leder på plass. Utfordringene for landet er mange og godt politisk lederskap er påkrevd. Men skal vi tro Tobias Harris (fra Observing Japan blog) bør ikke forventningene til radikal endring være alt for store. Desverre er jeg redd han har rett.

Ny energilov vedtatt. Boost til fornybar energi.

2011-08-26T00:43:00.002+09:00

Statsminister Kan kommer snart til å gå av. Stolleken fortsetter, han er landets 5 statsminister på 7 år om jeg husker tallene riktig. Et krav han hadde i forhandlingene om å gå av (!) var at en ny energilov skulle vedtas. Det gikk LDP med på og forrige fredag ble loven vedtatt i underhuset. Selv om loven på typisk japansk vis ikke inneholder mange detaljer, er det en viktig platform for utvikling av rammebetingelser for fornybar energi. En milepæl for alle som kjemper for mer fornybar energi,

Dow Jones rapporterte følgende tidligere i uka:

Japanese renewables bill clears first hurdle in nation's parliament
The lower house of Japan's parliament has passed renewable energy legislation designed to spark a major increase in solar, wind and other clean-energy generation in the country.

TOKYO (Dow Jones)--The end of Japanese Prime Minister Naoto Kan's term in office moved a step closer Tuesday as a landmark bill to promote renewable energy in the wake of the March 11 disasters passed through the lower house of parliament.
Kan has promised to step down as soon as the bill and separate deficit-financing legislation clear the country's parliament. The opposition-controlled upper house is expected to pass both bills by Friday, allowing the ruling Democratic Party of Japan to hold a leadership contest on Monday.
The energy bill is meant to reduce Japan's reliance on nuclear power following the disaster at the Fukushima Daiichi nuclear complex. The bill also aims to achieve reduce Japan's greenhouse gas emissions by 25% by 2020 from the 1990 level, an international pledge the DPJ-led government still stands by, Industry Minister Banri Kaieda said.
Kan's successor will need to strike a balance between cutting Japan's greenhouse gas emissions, developing clean energy sources and maintaining the nation's economic competitiveness.
Analysts say there is a risk that the new law will cause a surge in imports of solar panels and wind turbines from China, even as the government says it will help domestic manufacturers to maintain a certain market share.
"Japanese solar panel makers would have difficulty competing with foreign imports at current exchange rates," said Toshinori Ito, a senior analyst at UBS in Tokyo.
Deliberations on the bill made progress after the government recently agreed to a compromise with opposition parties on making sure there would be no major increase in the burden on large power users.
The bill will introduce a feed-in-tariff mechanism that is common in Europe, requiring utilities to purchase at premium prices electricity produced from renewable energy sources and allowing them to pass on the cost to rate payers.
The idea initially met resistance from opposition parties, which feared that the legislation would hurt the competitiveness of Japan's manufacturing industry and prompt manufacturers to leave the country. But a last-minute deal between Kan's center-left government and the opposition allows 80% or more of the surcharge to be waived for heavy electricity users.

Ærlige japanere. Tsunami-ofre leverer penger tilbake.

2011-08-19T12:18:00.003+09:00

NRK melder at japanske tsunami-ofre leverer penger tilbake. Katastrofen og hard-ship til tross, meldingen fra det nasjonale politiet i Japan (NPA) viser utvilsomt at japanerne fortsatt har æren og integriteten i behold.

Ifølge politiet har japanere i tsunamirammede områder tilsammen levert inn over 420 millioner kroner som de har funnet i ruinene.

Kjenner man til japanere og japansk kultur er ikke dette noen overraskelse eller stor nyhet. Men det er absolutt noe å la seg inspirere av.

Redder deflasjonen japansk eksportindustri fra sterk yen?

2011-08-18T16:12:00.003+09:00

Bekymringen over vedvarende og tiltakende sterk yen-kurs er til å ta og føle på her i Japan. Vil japansk eksportindustri kunne opprettholde en sterk produksjonsbase i Japan? Eller vil prognoser om sterk yen føre til flere styrebeslutninger om utflagging av produksjon? Diskusjonen pågår.

Forrige fredag kom meldingen om at japansk økonomi fortsatt henger fast i en deflasjonsmyr. Konsumprisindeksen for juni i år var ned 0,2% sammenlignet med i fjor. Og kanskje er det denne deflasjonen som kan være med på å redde japanske eksportutsatte arbeidsplasser? I samme sak på Wall Street Journal sier sjefsøkonomen i Nomura Securities følgende: "Due to prolonged deflation, Japan's international price competitiveness has actually improved," said Nomura Securities Co. chief economist Takahide Kiuchi. "Even with the yen at current levels, Japanese exporters have maintained their edge."

For de interesserte anbefaler jeg å lese hele saken: "Strong Yen Sparks National Debate: Japanese Exporters Maintain Edge as Consumer-Price Declines Balance Currency's Climb."

Reise til Japan? "Ganbaro, Nippon!" kampanjen ønsker utlendingene velkommen tilbake.

2011-08-16T09:04:00.006+09:00

Naturlig nok har antall turister til Japan sunket dramatisk etter 11. mars katastrofen. Nå planlegges mange kampanjer for å snu den trenden. Resultatet er at dersom man nå kommer som turist til Japan vil man oppleve et mindre trykk på turistattraksjonene, og man vil kunne få noen gode priser. Japanese Inn Group, en gruppering av ryokans og minshuku, inviterer bredt til sin "ganbaro, Nippon!" kampanje. Tilbudet spres rundt hele kloden via japanske ambassader og andre reiselivsaktører. Frem til april 2012 er det betingelsene gode for overnatting på mange av japans beste steder. Sjeldent har turister vært mer velkommen til Japan, og nå inklusive en god deal, altså.

Fornybar energi i Japan. Nå skjer det.

2011-08-12T14:03:00.005+09:00

11. mars katastrofen vil uten tvil stå som et vendepunkt i japansk energipolitikk. Akkurat som oljekrisen på 70-tallet satte fart på forskning som har resultert i at Japan er blant de ledende innenfor solcelleindustrien er det nå et voldsomt trykk på andre forbybare energikilder.

Nikkei beskriver situasjonen som følger i dagens avis: "Ready Or Not, Here Comes Renewable Energy" TOKYO (Nikkei)--Even with government-mandated incentives, renewable energy sources will not replace nuclear power or fossil fuels overnight, and the mechanics of promoting them remains full of unresolved problems.
Companies with an interest in seeing renewable energy grow are welcoming a feed-in tariff bill now expected to become law this month.

The head of Japan's leading wind power company calls the legislation "a step forward." "Depending on the purchase prices, it will become easier to recoup investment," says Eurus Energy Holdings Corp. President Tetsuro Nagata.

Power providers already buy spare electricity from homes equipped with solar panels. Under the new purchasing scheme, factories as well as commercially operated solar power plants will also be able to sell electricity to the grid. This is likely to encourage more large-scale "megasolar" projects like those that have won the backing of Mitsui & Co. (8031) and Softbank Corp. (9984). Looking ahead to fiscal 2012, Mitsubishi Electric Corp. (6503) is predicting "more than triple" the fiscal 2010 domestic shipment volume of nonresidential solar power equipment.

As of 2009, Japan had 14.7 million kilowatts of generating capacity in solar, wind and other renewable energy categories covered by the proposed feed-in tariffs, according to the Ministry of Economy, Trade and Industry. The ministry projects another 32-35 million kilowatts will be added in the 10 years from the start of the new purchasing scheme. But renewable energy accounted for only 8% of all electricity generated in fiscal 2009. Take away large-scale hydroelectric plants and the share from renewable sources drops to 1% or less. Those hoping for an immediate solution to the power shortages sweeping the country since the Fukushima Daiichi nuclear disaster must look elsewhere.

Moreover, outfitting the power grid with batteries and other equipment needed to offset the inherent volatility of renewables would cost 4-7 trillion yen by some estimates.
Feed-in tariffs were originally proposed in the context of reducing greenhouse gas emissions. Political parties remain far apart on what place renewables should take in a comprehensive strategy for the nation's resources. Indeed, it seems that an experiment in energy policy is being rushed ahead, mainly to pave the way for the resignation of Prime Minister Naoto Kan, who has made the passage of the bill a precondition for stepping down.
(The Nikkei Aug. 12 morning edition)

Mange norske selskaper er på hugget nå, men det er plass til flere.

Trygg mat i Tokyo?

2011-08-09T09:11:00.003+09:00

Jeg er tilbake i Tokyovarmen etter ferie i Norge. Tross varme greier hovedstaden og resten av landet å unngå elektrisk blackout. Det er mange som svetter for nettopp det. Men akkurat det kan selv jeg som lite varmetolerant viking tåle. Verre er det med mattryggheten.

Innovasjon Norge i Tokyo har kontor på ambassaden, sentralt i et område med mange utlendinger i Tokyo. Her finnes det selvfølgelig supermarked tilpasset utlendingers behov. For å være helt ærlig kan jeg telle på en hånd hvor mange ganger jeg har vært på det supermarkedet alle de 10 årene jeg har bodd i Japan. Men i går stod jeg i kassakøen med vogna full av utenlandsk kjøtt... Paradoksalt. Wagyu, - japansk kjøtt har jo vært like sikker som selveste spareskillingsbanken i Kristiansand. Men nå er tilliten til japanske matvarer tynnslitt. Folk er redde for radioaktivitet og mangel på informasjon. Det er jo best å være på den sikre siden tenkte jeg og mange andre i køen på National Azabu Supermarket i går.

Wall Street Journal går i dybden på temaet og beskriver dets mange fasetter: "In Japan, radiation threat rattles a fragile food chain". Nå er det å håpe at myndighetene tar ordentlig grep om situasjonen og virkelig tar folks redsel på alvor. Teknologisupermakten Japan bør kunne etablere gode systemer for sporbarhet og måling. Spørsmålet er politisk vilje og en erkjennelse om at selv japansk mat kan være uttrygg. Og Norge kan bidra på teknologisiden!

VM gull til Japan: Mental styrke av ypperste klasse!

2011-07-19T06:36:00.004+09:00

Gratulerer Japan! Og takk for en usedvanlig spennende fotballkamp. Japan var VMs store overraskelse. Der de norske kvinnene fikk en rekordtidlig sorti viste jentene fra Japan klasse. Solid laginnsats og stå-på vilje overrasket Hjemmefavoritt Tyskland og over 40 000 tyskere på tribunen. Og hvilken finale mot USA. Det er alltid lett å like den svake parten. Mot USA var Japan forhåndsdømt til å tape. Og to ganger så det ut til å gå bli en tredje tittel til USA. Men laginnsats og mental styrke av sjelden klasse vant frem. USA ble så og si psykisk slått ut av straffekonkurransen med flere elendige skudd.

Jeg ble glad og varm inni meg der jeg satt foran tv skjermen i går kveld. Endelig en gladnyhet for Japan som har hatt et særdeles tøft halvår. Og så tenkte jeg at den japanske landslagstreneren med fordel kunne tatt over den politiske styringen av Japan, han kunne sørget for samling i rekkene og felles handling i samme retning. Kvinnelandslaget har vist hva som faktisk bor i japanere av mental styrke og lagånd. Men jeg er redd tilstanden i japansk politikk fortsatt skal være preget av dårlig sumokultur fremfor ypperlig fotballkultur enda en stund. Desverre, Japan. Desto all grunn til å glede seg over triumfen i går. Man må jo ta med seg de gledene som er.

Elkem gir solpaneler til skole i Tohoku

2011-06-28T07:50:00.009+09:00

Siden 11. mars katastrofen i Japan har flere norsle selskaper vist samfunnsansvar av høy
klasse, ikke minst ved umiddelbare donasjoner og frivilling innsats av ansatte her i Japan. Nå ser vi at den gode innsats fortsette over i en gjenoppbyggingsfase.

I går ble det kjent at Elkem gir et solcellepanelsystem til en ungdomsskole i Ishinomaki, et av de hardt rammede områdene. Gaven har en verdi på 1 million kroner og kommer til i partnerskap med Kyocera Corporation og Silicon Plus. Sistnevnte selskap er tilhørende i Tohokuregionen og Elkems kjøp av tjenester derfra til denne donasjonen har dermed en dobbel effekt.

Innovasjon Norge og ambassaden i Tokyo har bidratt til Elkems prosjekt helt fra starten av. Det ble tidlig bestemt at vi fikk fristilt ressurser til å jobbe for denne type non-profit initiativ fra norskrelaterte selskap. Vår rolle har vært døråpning, rådgivning og nettverk. Og vi bidrar gjerne om andre lar seg inspirere av Elkems gode initiativ.

Nye vs. gamle Japan. Miktani og Rakuten forlater Keidanren i protest

2011-06-27T12:32:00.006+09:00

Hiroshi Mikitani brukte i forrige uke twitter som medium til å fortelle at Rakuten melder seg ut av Keidanren, den mektige næringslivsorganisasjonen i Japan. Meldingen er klar. Han tar et oppgjør med Keidanren som representant for "old Japan" som kjemper for sine egne interesser heller enn å være en drivkraft for "nye Japan".

Sagt med hans egne ord, sitert i The Economist: "This is not what I should belong to. I am doing business to drive Japan to new Japan, and they want to protect old Japan. So I felt that for fundamental issues, I don't share the values of the current Keidanren," he said in a telephone interview. Mr Mikitani is the founder and chief executive of Rakuten, an innovative retailer and by now an established household name in Japan. "Rakuten is avery value-oriented company, and we challenge many things," he says. "If they were trivial issues, I could live with it. But if it is a fundamental philosophical difference, I don't think it's right to stay there."

Den utløsende årsaken til Mikitanis utfall er hvilken rolle Keidanren har tatt etter 11. mars katastrofen. Ulike interessekonflikter har resultert i at organisasjonen har kommet bakpå i debatten om hvordan Japan skal gjenoppbygges etter katastrofen. Nå fremstår organisasjonen mer som en bremsekloss enn en drivkraft for bærekraftig utvikling i Japan. Spørsmålet er nå om mange følger etter Miktani og om dette er starten på en større omveltning i Keidanren.

Samarbeid i elitedivisjonen: Statkraft og japansk selskap skal utvikle saltkraft sammen

2011-06-22T03:28:00.004+09:00

Norge og Japan har mye å jobbe sammen om innenfor fornybar energi. Ofte så er det slik at vi utfyller hverandre. Innenfor enkelte nisjeområder er vi ledende. Jobber vi sammen med japanske aktører kan det bli ferdig teknologi i verdensklasse. Det er en påstand vi på Innovasjon Norge i Japan ofte kommer med. I dag ble denne underbygd av Statkraft.

Selskapet har inngått en avtale med Nitto Denko Corp. om å utvikle osmotisk kraft (saltkraft) sammen. Statkraft er ledende i verden på å utvikle saltkraft. De har verdens første prototyp på Tofte utenfor Oslo. Nitto Denko er ledende på membranteknologi. I følge dagens Nikkei skal nå selskapene utnytte hverandres styrker og utvikler saltkraft videre. Ambisjonen er å ha en 2 mv pilot oppstartsklar i 2015. Les hele pressemeldingen fra Nitto Denko her.

Norske selskaper satser i Japan. Thin Film åpner japan-kontor

2011-06-14T03:53:00.006+09:00

For noen dager siden meldte Thin Film Electronics at de åpner kontor i Japan. Selskapet jobber videre med drømmen om det store gjennombruddet for trykte papirkretser som kan lagre data. Innovasjon Norge i Tokyo har jobbet lenge med Thin Film og gratulerer dem med åpningen.

Etableringen er den første norske i Japan etter 11. mars jordskjelvet, og et tydelig signal om at næringslivet går videre. Slik jeg kjenner Thin Film gjør de mye riktig i Japan og det blir spennende å se på fortsettelsen: - Vi er veldig godt i gang i Japan og jobber tett med flere. Blant annet potensielle kunder som vurderer å utstyre leketøy med Thinfilm-minne. Dette er fremdeles på konseptstadie, og det er for tidlig å snakke om konkrete kunder, sier kommunikasjonssjef Geir Harald Aase til digi.no.

Super Cool Biz sesongen har startet.

2011-06-02T08:16:00.006+09:00

I går gikk det hett for seg i det japanske parlamentet, Diet. Statsminister Kan kjemper for sitt politiske liv. På sidelinjen står folk flest i Japan og lurer på hva de har gjort galt. Japan står overfor tidenes gjenoppbygging og politikerne er mer opptatt av det som virker å være drevet av politisk spill heller enn genuint fokus på gjenoppbygging. Japan Real Time bloggen har en beskrivende tittel på det hele: Tokyo Politicking Frustrates Disaster Zones

Den hete sommeren står også for døren og utfordringene med å holde strømforbruket nede forsterkes. Som et ledd i kampen for å redusere strømforbruket med de nødvendige 15% har myndighetene innført rekordtidlig cool biz sesong i år. Og i går åpnet super cool biz sesongen. Her illustrert med Edano i rosa polo t-skjorte.

Gjenoppbygging av Japan. The road to recovery

2011-05-30T18:06:00.003+09:00

11. mars katastrofen i Japan var enorm. Innsatsen for å gjenoppbygge landet har en tilsvarende størrelse. Og gjort riktig kan det bli en "før/etter" 11. mars i Japan for mange industrier og sektorer, ikke bare i Japan.

Japanske myndigheter har en krevende jobb med å fortelle historien om alt som har blitt gjort etter 11. mars. (Statsministerens kontor prøver på det, også på engelsk) Nyheter om at nedsmeltingen skjedde før tidligere annonsert selger bedre enn nyheter om at ting normaliseres og at strømforsyning gjenetableres, at Japan nå finner nye veier på å beholde industriell produksjon med mindre energiforbruk.

Derfor, å ta et blikk på siste nummer av "highlightingJapan", japanske myndigheters e-magasin anbefales herved. Mainummeret handler om "The road to recovery" og inneholder gode historier som understreker nettopp det, at Japan vil "recover" - og kanskje til og med komme styrket ut av denne katastrofen. Magasinet kan lastes ned i pdf versjon, også på japansk. En aktuell kilde også for bruk i språkopplæring!

Peach Aviation: Japans første lavprisflyelskap.

2011-05-26T09:02:00.003+09:00

Senere i år tar "Peach Aviation" av for første gang i Japan. Med base i Osaka (KIX) blir dette landets første lavprisflyselskap. Med ANA på eiersiden gjenstår det imidlertid å se om markedet vil bli revulsjonert i samme grad som Ryan Air, Easy Jet og andre har fått til i Europa. Navnet er besnærende og på mange måter et godt eksempel på japansk (asiatisk) branding. Og så åpner det for ordspill. Lykkes man ikke kan det bli slik som Wall Street Journal skriver på sin Japan Real Time blogg, at navnet må endres til "Lemon" når den sure svie slår inn om noen år. Uansett, gode nyheter for reiselivsbransjen i Japan!

Norsk-japansk samarbeid om maritim teknologi

2011-05-25T10:15:00.012+09:00

Den maritime akse har helt siden de første norske skip begynte å seile på Japan vært hovedstrengen i Norge-Japan relasjonen. Konjunkturendringer og framvekst av Kina og Korea som skipsfartstormakter til tross, det maritime samarbeidet er høyst levende. Eksempelvis bygger Wilhelmsen fortsatt skip her.

Nå ønsker japanske og norske myndigheter ytterligere å forsterke denne aksen. På NorShipping i går underskrev Rikke Lind (NHD) og Seiichi Ohkuchi (MLIT) en samarbeidsavtale om maritim teknologi og industriutvikling. Samarbeidsavtalen innebærer et tettere samarbeid mellom Norge og Japan på viktige områder som LNG, offshore vind, resirkulering av skip og miljøvennlig teknologi. Innovasjon Norge har ansvar for operasjonalisering av samarbeidet. Det begynner i dag med en rundebordskonferanse hvor næringen selv er i sentrum. Dette blir gøy!

Siste nytt fra Shibuya-krysset.

2011-05-25T08:45:00.002+09:00

Shibuya-krysset er kanskje på vei til å bli verdens mest kjente lyskryss. Filmen "lost in translation" gjorde ihvertfall sitt til at utlendinger også nå, åtte år etter filmen kom, har besøk dit høyt på listen når de besøker Tokyo. Og så er det betryggende å vite at NRK i sin utenriksdekning følger utviklingen tett i det som kanskje er verdens travleste (og mest organiserte?) lyskryss: "Her krysser 2500 mennesker gata på grønn mann."

Fornybar energi: "Japan bør lære av Norden".

2011-05-24T13:42:00.007+09:00

Asahi avisen kom med en klar melding fra lederplass den 22. mai: "Japan can learn from Nordic nations on using clean energy". Helt klart et innlegg i debatten om fremtidens energimiks i Japan. Statsminister Kan skal ventelig presentere denne på kommende G8 møte. Lekkasjer i Nikkei på lørdag indikerer planer om lovpålagt installasjon av solcellepanel i nye bygg.

Japan kan være i ferd med å gå fra en sinkeposisjon til å ta ledertrøyen. Konklusjonen til asahi er klar: "Japanese industries boast a wide range of cutting-edge technologies that can make Japan a clean energy powerhouse that rivals any Nordic nation". Så sant som det er sagt. Det er politisk vilje og gjennomføringsevne som mangler.

Takeda kjøper Nycomed og blir (sannsynligvis) den største japanskeide virksomhet i Norge

2011-05-24T08:29:00.004+09:00

Før helgen ble det klart at Takeda lykkes med sitt oppkjøpsforsøk på Nycomed. Oppkjøpet, det største noensinne av et japansk farmasøytisk selskap var ventet. Japanske kontantrike selskaper ønsker å benytte den sterke yenkursen til å styrke sin posisjon internasjonalt.

Etablert i Oslo i 1874 av farmasøyten Morten Nyegaard har selskapet beholdt en solid produksjonsbase i Norge tross utenlandsk eierskap. Fabrikken i Asker produserte ifølge E24 2.1 milliarder kalsiumtabletter i 2010. Cirka 500 ansatte i Norge for nå japanske eierer. Målt i antall ansatte, blir nok Nycomed i Norge som følge av oppkjøpet den største japanskeeide virksomheten i Norge. Nycomed jobber ifølge hjemmesiden sin for et friskere Norge. Det blir spennende å se om Takeda blir friskere av dette oppkjøpet. Japanske selskaper har ikke alltid vært like flinke til å lykkes med realiseringen av intensjoner bak oppkjøp.

Kvinner og barn i Japan. Litt bedre enn før? Kyushu University sier nei takk til kvotering.

2011-05-23T08:54:00.008+09:00

Å få familiebrøken til å henge godt i sammen er en av japans største utfordringer. Konsekvensene er alvorlige: Synkende folketall og aldrende befolkning med ditto press på helse- og omsorgsvesenet, pensjonssystemet er blodrøtt. Færre barn fødes og med det begrenses nok også fremtidsoptimismen. Og så videre. Problemstillingen er kjent. Spørsmålet er hva som gjøres med dette.

Et svar kom før helgen. Statsministerens kontor offentliggjorde en undersøkelse som indikerer at Japan er blitt noe mer barnevennlig enn før. 53% sier at det er "either somewhat or very easy to bring up children here". Det er opp 5% fra 2005. Det er bra. Men det er stykke igjen til land Japan er nødt til å sammenligne seg med. Sammenlignet med USA, Frankrike, Sverige og Sør Korea kom Japan ut nest sist, kun foran Sør Korea. Les mer på Wall Street Journals "Japan Realtime Blog": Is Japan More Child-Friendly?

Før helgen offentliggjorde myndighetene også rekorddeltakelse av kvinner i arbeidslivet. Mange tar deltidsarbeid og lavtlønnet kontraktsarbeid. Inntektsgapet til menn øker dermed og kvinners posisjon i arbeidslivet er fortsatt svak. I den kvinnelige delen av befolkningen har Japan en kjemperessurs tilgjengelig, gitt at man får familiebrøken til å gå bedre opp.

I Norge har kvotering vært et av virkemidlene for å gjøre noe med kvinners posisjon i samfunnet. Kyushu universitetet ønsket å gjøre noe med rekrutteringen til matematikkfaget ved å innføre kvotering: "Kyushu University to abandon female student quota." Men det gikk ikke. Forslaget møtte stor motstand og ledelsen måtte trekke forslaget. Desverre vil jeg legge til.

Japan lager verdens mest avanserte og største ro-ro skip

2011-05-20T16:37:00.008+09:00

Japan utfordres kraftig på den maritime siden av Korea og Kina. De asiatiske naboene er tar over mer og mer av skipsbyggingen og på mange områder står nå den japanske maritime industri med ryggen mot veggen. Men det er kanskje i slik angrepsposisjon japanere er best. Ihvertfall er det slik at det fortsatt bygges avanserte skip her. Og norske skipsredere fortsetter en århunderlang tradisjon med å jobbe med japanere. Eksempelvis Wilh. Wilhelmsen som nylig overtok verdens mest avanserte og største ro-ro skip fra Mitsubishi Heavy Industries. MV Tønsberg er første av fire skip i den klassen, og gode norske tradisjoner i Nagasaki opprettholdes. Alt dette skriver Teknisk Ukeblad. Foto her fra Wilh. Wilhelmsen.

Neste uke er det NorShipping og den maritime delen av verden samles i Oslo. Der vil en avtale om samarbeid mellom Norge og Japan innenfor maritim teknologi bli underskrevet. Går det slik som vi håper vil den avtalen være et springbrett for å ta den maritime relasjon Norge-Japan til neste nivå. Med andre ord er det nok for tidlig å avskrive Japan som en maritim supermakt.

Elektrisitetsproduksjon og distribusjon i Japan: Begynnelsen på slutten av monopolsituasjonen?

2011-05-19T14:39:00.004+09:00

Japan før og etter 11. mars er på mange måter som to forskjellige land. Temaer som før var etablerte sannheter er nå åpent for reell debatt. Dette gjelder for eksempel spørsmålet om hvilken rolle kjernekraften skal ha i Japan. Og hvordan man organiserer elektrisitetsproduksjon og distribusjon.

For alvor stilles det nå spørsmål ved om det monopolsituasjonen til TEPCO og andre er en "del av problemet" og noe man bør reformere. Slikt gjør man ikke uten motstand, selvfølgelig. Asahi beskriver i dag litt av debatten som nå går: "Utilities cry foul at moves to deregulate electricity market"

På Japan-Norway Business Forum 16. mars skulle vi ha gått i dybden på dette temaet. Når Stoltenberg om ikke alt for lenge forhåpentligvis vil gjennomføre sitt besøk vil vi ta temaet opp igjen. Nå er det enda mer aktuelt. Bruk av fornybar energi ser ut til å henge bedre sammen med et fleksibelt og uavhengig distribusjonssystem. Japan kan kanskje lære noe av de norske erfaringene.

Isaku Kageyama: Taiko tromming anno 2011.

2011-05-17T21:20:00.005+09:00

Japan er en rik kulturnasjon, og som utlending blir man aldri mett på det landet har å by på. Av alt det jeg har opplevd så langt er det intet som slår taiko trommer, bokstavelig talt. En god taikotrommeopplevelse står høyt på listen over ting jeg anbefaler besøkende til Japan å få med seg. Det er faktisk mulig å prøve selv også, turoperatører tilbyr den type turer blant annet i Asakusa området.

Ekstra gledelig er det å se at denne gode kulturtradisjon lever og videreutvikles. Et eksempel er Isaku Kageyama. Han har akkurat gitt ut sitt første album "Ik" hvor han lar trommene utforske nye genre. Artig og slående på alle måter!

Japan etter jordskjelvkatastrofen; økonomiske konsekvenser

2011-05-15T21:58:00.009+09:00

11. mars katastrofen har mange aspekt ved seg. På alle måter handler det om "før og etter". Først og fremst er det et uttall menneskelige tragedier, men også lykkelige historier om de som overlevde. Millioner av mennesker har sin historie som bør fortelles og fortjener å bli lyttet til.

Og så ser vi en helt ny energidebatt i Japan; - skal landet virkelig ta steget bort fra kjernekraft? Er det flytende vindmøller med norsk og japansk teknologi som skal stå utenfor Fukushimas kyst? For første gang kan man for alvor tro at Japan vurderer fornybar energi med alvor og oppriktighet.

Hva blir så de økonomiske konsekvensene av katastrofen. Uten tvil vil katastrofen koste Japan enormt. Tallenes tale er klar. 7254 bedrifter i Tohoku regionen ble rammet av katastrofen på en eller annen måte. I følge Tokyo Shoko Research hadde disse bedriftene over 77 000 ansatte og stod for ca 1/5 del av alt salg i regionen. Og som en dominorekke gjennom det presise men ømfintelige just in time systemet har det japanske industrigigantenes produksjon og salg blitt rammet. Tenketanken Japan Research Institute antyder i en studie at 450 - 600 000 arbeidsplasser kan bli rammet av denne negative dominoeffekten.

Men selv om konsekvensene på kort sikt er dramatiske er det endelige utfallet ikke gitt. Produksjonevnen er på vei tilbake og de japanske bedriftene vil på sitt beste vis gjøre sin verdikjede enda mer robust. Og om man hever blikket noe; kan hende vil dette være milepælen som igjen fikk Japan til å åpne opp, reorientere seg og med kraft opprettholde posisjonen sin som en teknologisk og økonomisk supermakt. Eller er det enda en spiker i kisten på et aldrende Japan på sin vei over i historiebøkene? Dow Jones Newswire har snakket med økonoministeren Kaoru Yosano og fått noen av hans tanker om virkninger på kort sikt. Utdrag finnes på Wall Street Journals Japan Realtime Blog.

Uten tvil, det er mange grunner til å følge med på Japan videre.

Når nøden er som størst; Kina hjelper Japan.

2011-05-11T12:59:00.006+09:00

Kina-Japan relasjonen har bedret seg vesentlig den siste tiden. Og når nøden er som størst, når katastrofene inntreffer finner nasjonene sammen som de asiatiske søskenasjoner de tross alt er.

Da jordskjelvkatastrofen rammet Sichuan i 2008 var Japan raskt ute og bidragene var symbolske og avgjørende. Etter 11. mars tragedien er det Kinas tur til å gi tilbake. I tillegg til umiddelbar hjelp til søk og redning bidrar kinesiske private selskaper. Asahi avisen rappporterte tidligere i uka om vannkanonen "big giraffe" til Sany Heavy Industry. I stedet for å selge utstyret (japanerne ville kjøpe), bestemte bedriften seg for å donere utstyret til en verdi av 1.2 millioner USD.

Et annet eksempel er Hanvon Technology Co, et selskap som distribuerer japanske tegneserier (manga) i ebok/lesebrett versjon på kinesisk. Tross advarsler, men etter ønske fra japanske forretningspartnerer kom styreformannen som planlagt til Tokyo. Etter å ha opplevd den japanske "stayerevnen" har han vært en pådriver for at "the show must go on"; Japan trenger økonomisk aktivitet for å komme over krisen. Vestlige selskaper har ikke alltid vært like solid i troen.

Styreformann Liu Yingjian oppsummerer noe av det som nok er essensen i Kina-Japan relasjonen: "There are times when the political distance (between China and Japan) cannot be shortened. But trust obtained through repeated contact between people or companies is unshakable,"

Hamaoka kjernekraftverket stenges ned. 1-0 til Kan, foreløpig.

2011-05-10T07:51:00.007+09:00

I går ble det klart at Chubu Electric etterkommer statsminister Kans anmodning om å stenge ned Hamaoka kjernekraftverket. Kraftverket omtales ofte som et av de mest utsatte og risikable i Japan. I tillegg til eldre design og plasseringen ved kysten og et særlig utsatt område for jordskjelv og tsunami var ekspertmeldingene om høy sannsynlighet for et kraftig jordskjelv i i området i løpet av de neste 30 årene avgjørende for statsministerens beslutning.

I fagmiljøer er beslutningen omstridt, økonomisk vil det også svi for Chubu Electric som må erstatte produksjonen med andre energikilder. Statsminister Kan derimot kommer nok styrket ut av dette ved at han viser handlekraft og tør å ta valg der andre er usikre. Hva betyr så dette for Japans energipolitikk fremover. Det blir spennende å følge med frem mot G8 møtet i Frankrike i slutten av måneden. Kan velger det som arena for å legge frem en ny energipolitisk strategi. Hvordan den skal se ut er fortsatt åpent. Hva er realismen i overgang til fornybar energi? Og hvor stor usikkerhet på energisiden vil japanske selskaper kunne leve med før de flytter enda flere produksjonsanlegg ut av Japan?

En ting er ihvertfall sikkert, 11. mars tragedien setter varige spor i Japan og fører til endret kurs. Nye hensyn gjør at prioriteringene blir annerledes og valgene forskjellige enn før fredag 11. mars.

Japansk politikk: Er sandkasseleken over?

2011-05-06T10:24:00.008+09:00

Før Golden Week var det mange som ønsket å slå politisk mynt på statsminister Kans opptreden etter 11. mars katastrofen. 2. mai ble det vedtatt å bevilge penger til gjenoppbyggingen og det kan se ut som om den politiske sandkasseleken har stoppet. Heldigvis. Enda mer enn før trenger Japan politikere som greier å se utover Kasumigaseki og som har evne og ikke minst vilje til å lede landet, ikke bare prøve å gjøre de samme feilene som før.

Asahi avisen skriver i en lederartikkel 4. mai: "In a good sign, calls for a political battle subside". Oppsummeringen er slående og brutal: "Could it be that our elected representatives have proved themselves decent enough to avoid the folly of engaging in a political battle in this time of national emergency? That's nothing more than common sense, of course, but all the same we welcome this change in the direction."
Det er lett å være enig i siste setning!

"Gjøre-det-beste-ut-av-situasjonen kampanje" - Bar i Fukushima gir jordskjelvrabatt.

2011-05-02T21:22:00.007+09:00

Jordskjelv og tsunami er kommet for å bli. Det er noe japanere må leve med enten man vil eller ikke. Noe som nok forklarer den stoiske ro i etterkant av 11. mars katastrofen.

Livet går som kjent videre. Det er nok det bareieren i Iwaki i Fukushima fylket tenkte når han innførte jordskjelvrabatt. Jorskjelvstyrke 3 gir 300 yen i rabatt. 4 i styrke gir 400 yen, 5 i styrke gir 500 yen... Kampanjen underskrives besnærende nok med et av mine favorittuttrykk: やるしかない - "ja,ja - vi har vel ikke noe annet valg enn å gjøre det beste ut av situasjonen"... eller noe i den duren på norsk.

Siden skiltet (foto er lånt fra Wall Street Journals Japan Real Time) ble lagt ut på twitter 28. april er meldingen sendt godt over 100 000 ganger. Tipper det gir utslag i salgstallene nå i Golden Week ferien. Og, la oss ta det som et godt signal på at folk flest deler optimismen til bareieren i Fukushima!

Japanboom ved UiB. Og stipendmuligheter. Og praktikantplass

2011-04-29T21:42:00.005+09:00

Interessen for Japan ser ut til å øke. Ihvertfall er det et rekordantall studenter som ønsker å studere japansk i Bergen. UiB melder om japanboom, det var hele 98 søkere til de 25 plassene. Det bør vel være bevis nok for at japanskfaget har mer enn livets rett i Bergen. Det var jo trua for kort tid siden.

Når det er trangt om studieplassene i Bergen er det et godt alternativ å reise til Japan å studere. Den beste måten å gjøre det på er gjennom Monbukagakusho stipend. (statsstipend fra japanske myndigheter). Les mer om dette på NorAlumni hjemmesiden.

Og når jeg først er i gang med å informere om muligheter for de som opererer i Norge-Japan aksen. NorAlumni hjemmesiden melder også om at den norske ambassaden i Tokyo nå leter etter to studentpraktikanter. De aller fleste tidligere praktikanter har ikke angret på det oppholdet og er en mulighet som herved anbefales.

3/11 Tsunami Photo Project. En iPhone app som bidrar til nødhjelpsarbeidet i Japan.

2011-04-29T21:19:00.007+09:00

Hva gjorde vi før iPhone apps? Disse knappene som med et enkelt trykk gir oss informasjon eller underholdning er lette å bli avhengige av. Og heldigvis kan de brukes til noe nyttig også. Et ekesempel er app'en 3/11 Tsunami Photo Project. Som Wall Street Journal skriver, dette er en "iPhone App That Pays Back". For 6 kroner får du tilgang til et mangfold av foto som viser hvilke enorme ødeleggelser som fant sted 11. mars.

Kodansha gir oss bildene til en rekke kjente fotografer og de 6 kronene du betaler går til røde kors. Denne app'en anbefales av begge grunner.

Energisparing i Tokyo skaper nye markedsmuligheter. Svettelukt skal bekjempes med teknologi

2011-04-28T07:55:00.011+09:00

Det er herlige fine vårdager i Tokyo nå. Selv om temperaturen er på et behagelig norsk sommernivå nå vet alle at sommerheten kommer og vil vare de neste 4-6 månedene. Debatten går nå om hvordan Tokyo skal fungere best mulig i sommerheten samtidig som de skal spare 20-25% energi. Og det er ingen grunn til å henge med hodet.

Japanere er teknologioptimister. Ikke overraskende er løsningene som presenteres vel så ofte nye produkter og teknologi, ikke bare begrensninger i forbruk. Det ligger faktisk mange gode forretnings og teknologiutviklingsmuligheter i det "energisparesjokket" som nå rammer Japan. Kan hende kan man trekke parallellene til oljesjokkene på 70-tallet som for alvor fikk japansk bilindustri til å fokusere på drivstofføkonomi, noe som var et sterkt bidrag til å brekke den amerikanske dominans i bilindustrien.

Uniqlo og andre klesprodusenter lanserer nå nye produkter med nye tekstiltyper som absorberer svette og virker avkjøelende. Det japanske parlamentet annonserte i går at cool biz sesongen utvides og flere vil følge etter. Alle som har jobbet i Japan vet at dette er voldsomme tiltak i et uniformt samfunn som det japanske, og det genererer markedsmuligheter. Man snakker om "power-conserving biz" clothing. Asia Japan Watch (AJW) til Asahi avisen melder om at Uniqlo forventer en dobling av salget av "sara fine" and "silky dry" undertøy. Kjeden er ekstra fremoverlent i sin markedsføring og etablerer nå mobile butikker på flere knutepunkt i Tokyo. Svettelukten skal bekjempes med teknologiske tekstiler! Flere bedrifter inklusive tokyobørsen tillater nå polo t-skjorter som en ytterligere oppmykning av cool-biz standarden. Konsekvensen er at Renown Inc. og andre øker produksjonen med 30-50%.

Og dette er bare på tekstilfronten. Går man inn i en av elektronikkgigantene Yodobashi Camera eller Bic Camera ser man salg på energisparende hvite- og brunevarer. Toshiba lanserer TV med batteri slik at man kan se på TV også under evt. strømkutt.

Kan hende vil et svettende og glohett Tokyo skape god driv i det japanske forbruket og dermed spille over i økonomien? Og hvilke markedsmuligheter har ikke japanske bedrifter i andre land med het sommer etter at de nå fintuner produktene sine for kresne japanske kunder?

I et debattprogram på TV i helgen viste de tall som indikerte at reduksjon i strømforbruket på 25% tilsvarer å gå tilbake 20 år. For japanere er ikke det noe alternativ. Det ligger innbakt i folkesjelen at nye teknologi og nye produkter er det sentrale i løsningen.

Norge kan bidra med flytende offshore vind. Teknisk Ukeblad melder at Hywind får en nabo i SWAY utenfor Karmøy. Da har japanerne enda mer å velge i.

Hayate shinkansen back on track.

2011-04-26T08:20:00.003+09:00

25. april gjenåpnet JR East shinkansen linjen fra Tokyo til Sendai. Jernbanelinjer, lokaltog såvel som hurtigtog binder Japan effektivt sammen. Når nettet faller ut stopper Japan også opp. Derfor har JR Eeast stått på for å reparere jernbanen etter 11. mars katastrofen. Og ikke minst er det gode nyheter rett før Golden Week. Linjen helt til Shin-Aomori er gjenåpnet noe som bør gi flere en mulighet til å ta et lite avbrekk hos venner og kjente, et lite avbrekk fra alt som har vært.

Japan vil strutte av fornybar energi

2011-04-25T20:56:00.014+09:00

En ting er sikkert. 11. mars markerer et før/etter skille for japansk energipolitikk. Jordskjelv- og tsunamikatastrofen har satt de store elektrisitetsselskapene med TEPCO i spissen ut av spill. Hva blir så resultatet av dette? Det er for tidlig å si, men posisjonen til kjernekraft i Japan blir nok aldri det samme. Lokalvalgene i er et barometer på det. Kandidater som går mot kjernekraft vinner frem. Demonstrasjoner mot kjernekraft samler naturligvis flere nå enn før. Debatten har bare begynt men det er ikke vanskelig å se de tydelige konturene av konklusjonen: Fornybar energi vil for alvor få fotfeste i Japan. Heldigvis.

Masayoshi Sons (CEO i Softbank) initiativ illustrerer dette. Der myndighetene er bakpå og TEPCO og andre rygger inn i fremtiden tar han til orde for et kvantesprang innenfor energisektoren. Han vil begynne med å samle ledende eksperter fra hele verden som skal gi myndighetene konkrete råd om hvordan Japan kan strutte av fornybar energi. Det bør gi mulighetere også for Statoil og Hywind. Teknisk Ukeblad har den historien og Innovasjon Norge i Tokyo jobber med saken. Gleder meg til fortsettelsen her.

Situasjonen i Japan etter 11. mars beskrevet i to nye ord: 枝る ("edaru") og フライ人 (flyjin)

2011-04-22T16:32:00.011+09:00

Japansk er et dynamisk språk. Hvert år oppstår nye ord og uttrykk. Ulike kombinasjoner av tegn, låneord osv gir mange muligheter til å sette ord på begivenhetenes gang. En blogg som følger dette er "Japanese Slang" bloggen på blogspot.com. En liste over slike nye ord og uttrykk fra et år er ofte god oppsummering av viktige hendelser. 2010 listen er et godt eksempel.

I tiden etter 11. mars var det regjeringens kabinettsekretær Edano som holdt nasjonen samlet. Dag og natt, tidlig og sent, dag etter dag var han der med sine klare meldinger. At regjeringen har kommet sånn noenlunne ut av denne krisen er nok mye hans fortjeneste. Dette oppsummeres nå i et nytt verb: 枝る (edaru). eda= short version of "Edano Chief Cabinet Secretary". ru= short version of "-suru" (do). Betydningen er å jobbe som Edano, det vil si jobbe dag og natt i dagevis. Syrlige bloggere og twittermeldinger gir en tillegsmening; jobbe dag og natt fordi sjefen ikke tar ansvar...

Et annet ord som beskriver situasjonen som har vært er フライ人 (flyjin). Det er en variant av gaijin, det japanske ordet for utlendinger. Mange utlendinger flyktet Tokyo etter 11. mars uten at alle japanere nødvendigvis skjønte hvorfor. Derfor kallenavnet "flyjin" - de flyvende utlendinger... Linkedin beskriver dette ordet på "short Japanese lesson siden" på "jobs in Japan" forumet. Og det finnes til og med en egen blogg "flyjin.com"!

Uten tvil, nye ord tar samfunnet på pulsen.

Ny start.

2011-04-20T11:09:00.017+09:00

April markerer en ny start her i Japan. Blokka snus og et nytt regnskapsår starter, et nytt skoleår tar til. I går var jeg i Sendai. Naturligvis har starten på det nye skoleåret en særlig mening der nå. De markerer en ny start etter katastrofen som rammet området 11. mars. Øynene til professoren jeg snakket med i går strålte av glede da han kunne bekrefte at ja, skoleåret var i gang på vanlig måte.

Etter møtene våre i Sendai i går kjørte vi ut til kysten. Selvfølgelig er inntrykkene sterke. Man ser direkte alt som er vist på TV. Det er helt ufattelig hvor stor skade tsunamibølger kan gjøre. Her er to bilder. Se flere på facebook.

Men det var en ny start på gang. Veier var reparert, midlertidig strømmaster på plass. Det var systematisk rydding. Det er mye, mye, mye arbeid som gjenstår. Samfunn skal bygges opp, alt på en ny måte. Vi traff lederen av planavdelingen i Miyagi fylke i går. En mann med stoisk ro tross de enorme oppgavene fylket står overfor. Her kan Norge bidra med erfaringer, teknologi og løsninger innenfor blant annet fornybar energi og marin sektor.

Politisk kan man vel håpe på en ny start også. Nå går ihvertfall debatten om økt skatt eller ikke for å dekke gjenoppbyggingskostnadene. Om tilliten til politkerne med dette kan gjenreises er jeg sikker på at de aller fleste japanere vil bidra også over skatteseddelen. Ballen ligger hos politikerne selv.

Dagen derpå. "jordskjelv hangover".

2011-04-15T08:40:00.007+09:00

Det er litt dagen derpå i dag. Vi er selvfølgelig glade over at norsk utenriksdepartement endelig realitetsorienterte sine reiseråd. Det er nå ingen anbefaling derfra om ikke å komme til Tokyo. Som det norske handelskammer i Japan og andre påpeker er så mye som mulig business as usual nødvendig for at Japan skal ha krefter til gjenoppbyggingen som nå har begynt. Etterskjelvene fortsetter, og skal fortsette i lang tid. Og all empiri gir sikker indikasjon på at jordskjelv i Japan er kommet for å bli. Slik er det. Annerledes er det med de psykologiske skjelvingene. Man kan snakke om et såkalt jordskjelv "hangover". Man føler at bakken skjelver uten at den gjør det. Et fenomen flere av oss ikke er ukjent med og som er noe man må ta på alvor. Wall Street Journal skrev om dette på sin japanblogg i går. "How to treat an earhquake hangover".

En annen historie som gir dagen derpå følelse er Ozawas tilbakekomst i mediabildet. Nå går han gjen i strupen på statsminister Kan og det kan ikke være noen som helst tvil om at situasjonen i Japan er i ferd med å bli normal. Desverre hadde jeg nært sagt. Ozawa - Kan feiden er ikke særlig konstruktiv og bidrar neppe til å styrke folks tillit til politikerne. Desverre ser det ut til at det handler mer om å rakke ned på hva den andre ikke fikk til enn å jobbe sammen om gjenoppbyggingen. Og da skal det brukes masse, masse offentlige penger. I tradisjonell japansk stil gir det mulighet til å bygge solide politiske maktbaser med byråkrati og næringsliv. Måtte det bli annerledes denne gangen. Japan Inc må jobbe sammen, men det må skje på en åpen og ærlig måte hvor det er innbyggerne som er i sentrum, ikke politikerne.

Skru av pachinko maskinene? Tokyo uten brusautomater?

2011-04-12T07:59:00.007+09:00

Forrige søndag vant Shintaro Ishihara valget og tar nå fatt på sin fjerde periode som borgermester i Tokyo. Med 43% av stemmene, deriblant en overvekt av eldre som i disse usikre tider nok foretrekker forutsigbare (!) Ishihara, har mannen et solid mandat til å fortsette kjent stil. Jeg skal innrømme at det ikke er ofte jeg har særlig sans for Ishiharas verbale utspill i ulike retninger. Men søndagens kommentarer om brusmaskiner (som på hvert gatehjørne i hele Japan tilbyr kald drikke om sommeren og varm drikke om vinteren) og pachinko spillehaller er på sin plass: "Tokyo Governor Takes Aim at Vending Machines, Pachinko" Tokyo går inn i en periode med vedvarende begrensning på strømforsyningen. Nå pågår en gjennomgang av hvor strømforbruket kan reduseres. Og listen over "nice to do" strømforbruk i Japan er lang. Jeg er enig med Ishihara at pachinko spillehaller og brusautomater (som ofte står rett utenfor en butikk som selger de samme varene) står høyt oppe på den listen. Brusautomatene forbruker ca 4,5 millioner kw strøm i året. Over 10 millioner kw forbrukes på pachinko. Kjekt å ha. Men det går veldig greit uten.

Da jorden ristet og alt ble snudd opp ned. Livet i Tokyo de siste to ukene.

2011-03-24T11:33:00.023+09:00

Det er merkelig hvordan tiden kan fremstå så forskjellig. Frem til fredag 11. mars hadde den flydd av gårde. Jeg følte at vi nærmest jobbet mot klokka som galopperte av sted. Målstreken var 15. mars. Da skulle Jens Stoltenberg lande i Tokyo sammen med en rekordstor næringslivsdelegasjon. Det er åtte år siden forrige statsministerbesøk til Japan og det var på høy tid å feire og forsterke de gode forbindelse mellom Norge og Japan. Gode kollegaer hadde lagt ned stor flid i forberedelsene og vi var klar til å presentere et verdig og fyldig program. Vi var 98% klar til det jeg kaller tidenes statsministerbesøk til Japan da tiden stoppet.

Det begynte som et jordskjelv jeg kjente fra før. Mindre jordskjelv er en naturlig del av å bo i Japan. Jeg så på mine kollegaer der vi satt rundt bordet og tok kontroll på de siste løser tråder. Skjelvet fortsatte og tiltok i styrke. Mens vi krøp under bordet på kontoret føk tankene gjennom hodet mitt. Jeg håpte at Tokyo var episenter slik at skjelvet ikke var verre enn det vi opplevde. Vi så ut av vinduet at bygninger skalv. Marianne Heyerdahls terracottastatue, et kjært minne fra tiden i Kina, falt ned fra pulten. Og så var hovedskjelvet over. Tiden stod stille. Vi prøvde å fortsette møtet, men det gikk ikke. Jeg sjekket på nettet og så meldingen om et skjelv med styrke 8.8. Innovasjon Norge har kontor på ambassaden og mens jeg hørte at ambassadens ansatte inntok den godt innøvde beredskapsmodus begynte omfanget av hva som hadde skjedd å sige innover meg. Da kom første etterskjelv og vi krøp igjen under bordet.

Tiden stod stille. Jeg prøvde å ringe min kone som var på jobb i en annen del av Tokyo. Alle linjer var nede. Nettet var overbelastet. Jeg sa til meg selv at alt var helt sikkert ok samtidig som jeg prøvde å skrive ned noen stikkord til en åpningstale. Tankene mine var på leit, jeg måtte komme i kontakt med min kone, vi måtte jo hente guttungen i barnehagen før klokka fem. Hadde han det bra? Jeg kom ikke gjennom på telefonen dit heller. Ingen på kontoret greide å komme i kontakt med sine kjære. Uhyggen var tydelig i øynene, men panikken var helt fraværende. Japanerne har en helt utrolig stoisk ro. Japanere er vant til å overleve katastrofer. Det er vel det som må til for å bo i et land som jevnlig utsettes for hele repertoaret naturkatastrofer. På e-post fikk jeg fikk jeg kontakt med min kone. Hun var på vei til fots til ambassaden, akkurat slik vi hadde snakket om i fall et jordskjelv skulle skje. Hun var fortsatt timer unna og jeg meldte at jeg gikk for å hente guttungen i barnehagen og tok sikte på å gå hjem.

Ute på gata så jeg mange flere mennesker enn vanlig, trafikken var veldig tett, alle drosjer var opptatt. Alle ville hjem til sine, bekrefte trygghet til barn og familie. Stemningen var merkelig. Ro og kaos samtidig bare slik japaner nok kan klare det. Ro utvendig og kaos innvendig. Butikkene var åpne som om ingen ting hadde skjedd. Samtidig gikk alle med bestemte skritt mot usikkerheten der hjemme mens de forgjeves prøvde å nå gjennom på telefonen. Denne dagen gikk hundre tusener av japanere i flere timer hjem fra jobben.

Sønnen min var sistemann som ble hentet denne fredagen. Han var fornøyd over at det var pappa som overraskende nok kom. De siste ukers intense forberedelser til statsministerbesøket var ikke særlige familievennlige og forfjamselsen jeg selv følte av å stå der med en varm liten hånd i min gjorde at jeg glemte både barnevogn og sekk i barnehagen. Hjemme hos oss var alt i orden, intet var knust.Gassen var automatisk slått av og jordskelvlåsen på kjøkkenskapene sikret at glass og fat stod der de skulle. Naboen, som holdt på med å tørke opp noen knuste vinflasker, hjalp oss med å få fart på gassen igjen slik at vi fikk lagd mat.

Sent samme kveld var telefonnettett i Tokyo delvis oppe og Innovasjon Norges krisestab var på tråden. Var alle ansatte i trygghet? Jo, de var det. Vi var heldige. Beslutningen om utsettelse av stasministerbesøket ble tatt og med en følelse av tomhet begynte arbeidet med å informere og avlyse. Dagen hadde begynt med sommerfugler i magen, feiringen av Norge og Japan var rett rundt hjørnet. Det skulle flagges norsk i sentrum av Tokyo og jeg gledet meg til at norsk media skulle fortelle andre historier fra Japan enn den om finansiell elendighet. Nå var gleden knust og druknet i en enorm tsunami. Mens jeg så de første TV-bildene fra katastrofen, branner som lyste opp nattemørket, gikk det virkelig opp for meg at vi nå var på den andre enden av skalaen, glede og forventning var blitt til sorg og fortvilelse. Japan var rammet av ikke bare en katastrofe, men tre; jordskjelv, tsunami og utslipp fra kjernekraftverk.

Dagen etter måtte vi ut å gå i byen. Vi bestemte oss for å være samlet fra nå av. Den verste frykt vi hadde var å komme fra hverandre i fall et kraftig etterskjelv. Ute var kontrasten til TV bildene enorm. Det var jo et daglig liv ute. Folk handlet i butikker og barn lekte i parken. Det var nesten som om TV bildene ikke var virkelige og at det hele hadde vært et mareritt. Det var ikke slik. Ryggsekkene fylt med vann og nødutstyr vi bar på ryggen, i fall det store etterskjelvet skulle komme, minnet oss på at ting ikke var normalt i Tokyo. Mennesket har ulike mekanismer for å beskytte seg selv. En sunn mekanisme er å gjøre hverdagslige ting selv midt i en krisesituasjon. Kombinert med japansk ro sikret det at Tokyo hang sammen på en god og trygg måte denne første dagen etter det store skjelvet.

I dagene som fulgte økte avstanden mellom det jeg oppfattet som den virkelige situasjon i Tokyo og det bildet enkelte medier tegnet. Mye tid gikk med på telefonen til familie, venner og media. Var jeg ikke riktig klok som ble i Tokyo? Er Tokyo en spøkelsesby? Jeg prøvde å forklare at det ikke var panikk. Ei heller var det ingen japanere som syntes det var grunn til panikk. Og hvorfor var det få folk i gatene? Jo, mest sannsynlig fordi togene ikke gikk, skoler var stengt. Folk var rett og slett hjemme og ikke på jobb som vanlig. Fortsatt er det slik at butikker er mørklagt, rulletrapper står, butikker og restauranter stenger tidlig. Ikke fordi at folk har flyktet, men fordi alle deltar i dugnaden med å spare strøm. Det kan være fristende å snu spørsmålet: Hvorfor er det få folk i gågaten om søndagen? Er det fordi de har rømt i panikk? Eller er det fordi butikker er stengt og folk gjør andre ting? Men, det er riktig som det sies; det finnes ikke dumme spørsmål, bare bare dumme svar. Det er den tanken jeg har hatt i hodet mitt mens jeg etter beste evne har svart på alle mulige spørsmål.

Innovasjon Norge valgte tidlig føre var prinsippet og stengte kontoret midlertidig. Det reduserte ikke jobbmengden og det var best å la familien reise til svigerfamilien Fukuoka. Barnslig lek med to fettere er uansett mye bedre for et ungt barnesinn enn TV bilder av tsunami og foreldre med
bekymrede øyne. Med familien ute av byen handlet livet kun om jobb med det resultat at jeg gikk tom for rene skjorter. Jeg gikk til vårt lokale renseri og fant mannen bak disken i full gang med å stryke en ny ladning skjorter. Hvordan gikk det med ham? Spurte jeg. Han så på meg med rolige øyne samtidig som han telte opp plaggene mine. Jo, hans familie var på et evakueringssenter i Fukushima. De var blant de som var evakuert som følge av den uavklarte situasjonen på kjernekraftverket. Han hadde ikke vært i kontakt med dem enda, men antok det stod bra til. Mannen var seriøst bekymret og nervøs, men ustrålte en ro som fikk meg til å skamme meg. Hva slags panikkstemning var det vi utlendinger tillot oss å hausse opp?

Da jeg gikk til kontoret den dagen la jeg merke til at byggearbeiderne på tomta jeg passerte hver dag hadde blitt ferdig med grunnarbeidene. Parkvesenet ryddet plass for vårens blomster i parken. På Starbucks kafeen ved kontoret var de overrasket. Skulle ikke jeg dra slik som de andre utlendingene? Svaret var enkelt, jeg kjente i magen at jeg var trygg. Jeg blir, sa jeg. Jobben var jo ikke ferdig. Nå handler det om å gjenåpne kontoret vårt på en forsvarlig måte.

Katastrofen og usikkerheten er ikke over over. Men radioaktivitet i vann og mat til tross, situasjonen i Tokyo er all hovedsak trygg. Alle gjør derfor sitt for å holde hjulene i gang, der har vi også et ansvar. Vi kan bidra til at norske bedrifter jobber sammen med japanske kunder og partnere for å gjenreise det som er ødelagt. Det finnes alltid muligheter på baksiden av en krise, uansett hvor tragisk den er.

Back in business. Innovasjon Norge gjenåpner.

2011-03-23T20:23:00.002+09:00

Endelig. I dag har Innovasjon Norge i Tokyo gjenåpnet. Situasjonen i Tokyo normaliseres og vi må bidra fra vårt kontor. Se pressemeldingen her: Innovasjon Norges kontor i Japan gjenåpner

Japan etter Fukushima. Norge kan bidra.

2011-03-17T23:02:00.004+09:00

På gatene i Tokyo er det lett å se at den nasjonale dugnad for å hjelpe de jordskjelv- og tsunamirammede er i full gang. Studenter samler inn penger til røde kors. Butikker melder om reduserte åpningstider for å spare strøm. Plakater oppfordrer folk til ikke å hamstre nødvendige varer, det må være nok til alle. Når japanere drar i flokk på denne måten er de svært sterke. Historien viser det. Det er i all hovedsak menneskelig kapital og skaperkraft som har gjort Japan til teknologisk supermakt og global økonomi.

Hovedfokus må fortsatt være på den prekære nåsituasjonen. Vi på utsiden kan imidlertid begynne å tenke på hvordan vi kan bidra til Japan etter Fukushima. Japan vil måtte erstatte atomkraft med andre alternativer. Offshore vindkraft er et slikt alternativ, og her kan Norge bidra. Per Christer Lund, teknologiutsending ved Innovasjon Norge i Tokyo, peker på dette i dagens Stavanger Aftenblad: "Japan vil ha norsk energihjelp". Med andre ord kan Norge kan bidra til at vi aldri får flere Fukushima i Japan. Bare tanken får frem dugnadsånd og energi i meg!

Innovasjon Norge i Tokyo: Stengt inntil videre, men vi ser fremover.

2011-03-16T00:31:00.007+09:00

Det er heldigvis lov å ha to tanker i hodet samtidig. I dag har Innovasjon Norge besluttet å være føre var og stenge driften av Tokyo-kontoret inntil situasjonen normaliserer seg. Det skjer på dagen hvor vi skulle innledet statsministerbesøk til Japan med "tidenes næringslivsdelegasjon" med 130 næringslivstopper. Så fort kan verden snu. Rått og brutalt.

Og nettopp derfor er det viktig å huske hva som er viktig i livet. Beslutningen i dag var derfor enkel. Det handler om å være føre var. Vi er opptatt av å sikre liv og helse til våre ansatte og deres familier, og oppfordrer dem til å reise til mer sikre steder.

Og så håper vi at situasjonen ikke blir verre, og at vi snart kan komme tilbake til normal drift. Den enorme katastrofen skygger ikke for norsk næringsliv i Japan. Vi kan være med å bidra. Som Kjell Dragnes i Aftenposten påpeker, det finnes muligheter på baksiden av en krise, uansett hvor tragisk den er. Sammen med norsk næringsliv ser vi frem til å ta fatt på den jobben.

Jordskjelv i Tokyo

2011-03-11T19:20:00.002+09:00

På Innovasjon Norge sitt kontor på ambassaden i Tokyo merket vi jordskjelvet kraftig, også etterskjelv. Alle våre ansatte er i god behold.

Laksesamuraier og Japan gav oss et gedigent laksemarked. Hva blir det neste?

2011-03-06T15:17:00.005+09:00

Om litt over en uke reiser Jens Stoltenberg til Japan. Han blir fulgt av en rekordstor næringslivsdelegasjon, over 120 er påmeldt. Blant dem er noen pionerer. Det er er gutta fra prosjekt Japan. I 1985 gjorde de sine første forsøk på å selge norsk oppdrettslaks som sushi. Og det fikk de til, disse første laksesamuraier som TV2 og Arne Hjeltnes har valgt å kalle dem i historiefortellingen om norsk laks i sushi.

Og det er en historie verdt å dvele litt ved. I samspill med japanske kunder er et gedigent laksemarked utviklet. Aftenpostens overskrift på lørdag var godt dekkende: "Hele verden vil spise rå laks". I år vil norske produsenter produsere ca 1 million tonn med laks. Den selges til 150 land, og omtrent halvparten spises rå. En særlig unik posisjon vi kan takke japanske krevende kunder for. De første laksesamuraiene har nemlig blitt fulgt av nye norske forretningssamuraier som jevnt og trutt har sørget for at norsk laks tilfredsstiller kresne japanske ganer på en stadig bedre måte. Og det nyter vi alle godt av. Tenk på det neste gang du kjøper salmalaks i butikken. Uten Japan hadde du aldri tenkt på å kjøpe sashimilaks til lørdagskosen. Og forhåpentligvis danker laks og sushi ut en flere og flere pizza grandiosa. Det vil vi alle bare ha godt av. Og igjen kan vi kanskje lære noe fra Japan; japanske barn går foran, de foretrekker ofte en god laksesushibit enn en hamburger.

Greier vi så å gjenta historien? Er det noen nye norske samuraier med i følget til statsministeren? Har vi noen offshore vind samuraier? Hva med shippingsamuraier? Det vil bli et særskilt fokus på offshore vind denne gangen. Norge har teknologi og løsninger Japan trenger. 1/3 av Tokyos strømbehov kan dekkes av flytende vindkraft.

Norge og Japan er to shippingstormakter med mange felles interesser. Det er arbeid på gang som vil løfte 150 år med maritime relasjoner opp et nivå. Japan og Norge skal sammen ta fremtiden innover oss nå og sørge for at vår maritime industri har svar på de utfordringer man vet ligger der.

Historieskriving overlater jeg til andre. Men, som med laksen er jeg sikker på at godt samararbeid Norge-Japan igjen vil skape mange gode historier.

Maraton på japansk vis, altså robotmaraton.

2011-03-03T04:31:00.004+09:00

Japan er robotnasjonen fremfor noen. De har verdens største robotfabrikk. Og det er roboter som gir oss alt fra toyotabilder til kameralinser, - og søte sel med terapeutisk effekt.

Og selvfølgelig har de arrangert verdens første fullskala maraton for tobente roboter. Det hele skjedde i Osaka forrige helg. Mens jeg slet mine 10 km i Tokyos gater løp Robovie PC inn til 1. plass i Osaka på tiden 54 timer, 57 minutter og 50 sekunder. Robovie PC-Lite kom på en tett annenplass.

Når kommer første robot vm på ski?

I kø for Nintendo 3DS

2011-02-28T11:38:00.003+09:00

Det var ikke bare Tokyo maraton som fikk folk ut i gatene i Japan i helgen. Nintendo 3 DS lanseringen gjorde det sammen. E 24 og en rekke andre media melder om lang kø for den nye spillkonsollen.

Endelig var den her, etterlengtet av mange, spillmodulen som gjør
spillverden tredimensjonal. Mye er skrevet om lanseringen og kommentarer om hva skiftet 2D til 3D vil gi av muligheter for spillutviklere og andre. Jeg tør gjette på at besøk til Yodobashi Camera og 3 DS står høyt på kjøpslisten blant de 150-200 nordmenn som intar Tokyo senere i mars.

Ansiktsmasker gir trygghet

2011-02-25T07:13:00.005+09:00

Førstegangsreisende til Tokyo stusser ofte over alle som bruker munnbind. Hvorfor er det slik? Er det luftforurensingen? Nei, det er ikke det. Luften i Tokyo er ikke problemet. Det er ikke dårlig luft som vil slå meg ut av Tokyo maraton nå til helgen.

Er de forkjølet og redd for å smitte andre? Er de redd for å bli smittet? Begge deler gjelder nok. Tett kontakt med medpassasjerer er langt fra noe ukjent fenomen på Tokyos buss, tog og t-baner. Det gir altså mening å beskytte seg mot dråpesmitte, evt. beskytte andre mot sine egen forkjølelse. Og japanere er ikke ukjent for å ha godt med omtanke for de rundt seg.

Men det er ikke det fulle og hele svaret. Bruk av munnbind som ofte dekker ansiktet opp til under øynene gir ungdom og eldre en ekstra følelse av trygghet. Halvveis tildekning av ansiktet gjør det lettere for å mange å ferdes ute. Asahi avisen meldte først om dette fenomenet blant barn og ungdom. Young people hide behind flu masks. Den nyheten ledet til at voksne mennesker også meldte seg og uttrykte samme behov for å skjule seg. Adults also hiding behind flu masks.

Norsk kjempedelegasjon til Japan.

2011-02-23T08:31:00.005+09:00

Dagens Næringsliv slår stort opp at Stoltenberg tar med seg en kjempedelegasjon til Japan og skal åpne dører for næringslivet. Det stemmer.

Små og store norske bedrifter vil få god drahjelp av besøket. Brukt med omtanke og kløkt er denne type høynivåbesøk spesielt effektive i hierarkiske samfunn som Japan.

Det er over 7 år siden forrige statsministerbesøk. Og 5 år siden kronprinsen var i Japan i forbindelse med verdensutstillingen i Aichi. Fra min post i Tokyo som virkemiddelapparatets mann i Tokyo er besøket derfor svært "timely". Fra første planleggingsmøte har tanken vært å benytte muligheten til å bidra til de bedrifter og sektorer som jobber i Japan også alle de dagene statsministeren ikke er her. Det gir mening. Og antallet påmeldte i den offisielle næringslivsdelegasjonen er et bevis på det.

Jeg ser derfor frem til å ønske Jens Stoltenberg, Lisbeth Berg-Hansen, Rikke Lind og andre velkommen i Tokyo den 15. mars.

Rydding på japansk vis. Digitalisering av bokhyllene.

2011-02-18T09:10:00.007+09:00

Japanere har mindre plass hjemme enn oss. Illustrasjonen er ganske enkel å forstå. Japan og Norge er sånn omtrentlig like store i landareal. Vi har omtrent samme porsjon med fjell og områder hvor det ikke er særlig egnet for bebyggelse. Og så er det 127 millioner japanere, en populasjon omtrent 30 ganger større enn Norge. Da blir det mindre plass til både boliger og hager.

Nettopp derfor er japanske arkitekter og produktutviklere særdeles gode på plassbesparende design. Ting skal være smått og funksjonelt her i Japan. Flatskjerm TV har gitt japanske husholdninger noen flere kvadratmeter å disponere. Nå gjør I pad og andre lesebrett det samme.

Det gjenstår noe før bokbransjen og literaturen, mangaen etc. er digitalisert. Mens man venter er det mange som rett og slett scanner hele boksamlingen sin, digitaliserer den og kaster ut bokhyllene. Bloomberg News skriver om dette som nå er et nisjemarked: "IPad Makes Space in Japan's Tiny Homes by Removing Bookshelves" Min egen medisin for å ha det ryddig hjemme er å flytte med jevne mellomrom. Da får man etterhvert et ganske kynisk forhold til hva man etterhvert tar med seg. Liten plass hjemme er da også et godt virkemiddel for å komme i gang.

30 år med high-tech toalett.

2011-02-12T17:25:00.004+09:00

Hvis jeg skal peke på ett produkt utlendinger i Japan (inklusive meg selv) stusser mest over etter første ankomst keiserriket, må det bli washlet. Eller doring med vask og føn. Vi er godt vant med varme i badegulvet i Norge. I Japan får man varme i doringen, spyl, vask og tørking. Og en rekke andre funkskoner. Toto var først ute med denne oppfinnelsen som flere og flere nå ikke greier seg uten...

Toto feirer denne måneden at det er 30 år siden første washlet ble solgt. Og salget har langt fra gått rett i do... (!) Siden 1980 har de passert 30 millioner solgte doringer. Utgangspunktet var ikke lett, det hele er jo litt personlig. Men japanere er teknologioptimister og ikke redde for å slippe høyteknologi også inn på do. Siden 1980 har over 70% av japanske husstander anskaffet washlet. Og konkurransen er hard. Inax og Panasonic kjemper om markedet og utfordrer Toto med nye funksjoner lanseres. Mp3 spiller, seks forskjellige vaskefunksjoner, automatisk nedtrekk, bevegelsesensorer, lysspill. Kun fantasien setter grenser. Og et dobesøk i Japan er ikke som andre dobesøk.

Japan på kartet.

2011-02-09T09:14:00.002+09:00

Forskningsrådet melder om stor interesse for samarbeid med Japan på sine nettsider.

Statsråd Tora Aasland avsluttet sitt besøk til Japan i går kveld. Se for eksempel nyhetssidene til KD. Selv om jeg ikke skal tilrope meg noen nøytral rolle i vurderingen av det besøket tør jeg alikevel påstå at det er mye "content" i alle de forsknings- og teknologirelasjonene som finnes i aksen Norge-Japan. Mye gøy ligger altså foran oss. En fin oppvarming og dybdegang på et viktig tema før statsministeren kommer til Japan i mars.

AKB48 modellen. Markedsføring, nett og sosiale media.

2011-02-03T06:08:00.003+09:00

AKB48 var et 2010 fenomen i Japan som ser ut til å overleve og også sette sitt preg på 2011.
Popgruppen ble til i Akihabara i 2005 og har siden vokst seg store. I 2010 dominerte de medialandskapet i Japan, mye takket være mediastrategien til produsenten Yasushi Akimoto.
Asahi avisen beskriver AKB48 og måten gruppen vokst i mediabildet i artikkelen "Web anonymity nurtures closed in-groups". De er et eksempel på distinkte kulturelle trender i Japan, som nå spres i Asia. Nå via bevisst og systematisk bruk av nett og sosiale media. For AKB48 er Taiwan neste mål.

Økonomen Hidetomi Tanaka ved Jobu universitetet har sett nærmere på gruppen og hvordan de har blitt til. Resultatet er en bok "AKB48 no keizaigaku - The economics of AKB48". Bør være interessant lesning for de som er opptatt av de ytterste grenser av mediabruk.

Stoltenberg til Japan. Næringslivet i fokus.

2011-02-01T08:24:00.003+09:00

Stoltenberg skal som kjent til Japan i mars. Og det med næringslivet i fokus. Ikke overraskende er dette noe vi på Innovasjon Norge i Tokyo ser frem til. Høynivåbesøk gir unik mulighet til høynivåoppmerksomhet. Dette skal komme norsk næringsliv til gode, både de store og små virksomhetene.

Så langt som mulig skal besøket og oppmerksomheten benyttes til å gi ekstra dytthjelp til alle de bedrifter som jobber godt i Japan også når statsministeren ikke er på besøk. Hovedfokus vil være på fire sektorer som nok representerer godt over 80% av norsk eksport til Japan.

Energy & Environment: "Future Energy Systems”
Seafood: "The 9th annual Japan-Norway Seafood Seminar”
Tourism: “Norway, an All-Year Destination”

Maritime: ”The maritime industry towards 2050”

Høres dette interessant ut? Innovasjon Norge inviterer nå til deltakelse i næringslivsdelegasjonen. Les mer på våre nettsider.

NorAlumni/Japan. Sniklansering.

2011-01-25T07:30:00.002+09:00

Statsråd Aasland skal formelt trykke på knappen i Tokyo 8. februar. Men jeg tar alikevel sjansen til en aldri så liten sniklansering, eller førpremiere av NorAlumni/Japan nettverket.

Klikk inn på noralumni.no/japan og opplev portalen for alle som har studert i Japan. Forskningsrådet og Innovasjon Norge ønsker i samarbeid med en rekke andre institusjoner å bidra til at det blir lettere å drive forsknings, teknologi, utdannings og næringslivssamarbeid med Japan. NorAlumni er et hjelpemiddel som enkelt gjør det mulig for oss alle "venner av Japan" (og tilsvarende "venner av Norge" i Japan) å kjenne til hverandre, koble oss på hverandre og bidra til å gjøre hverandre bedre. Gjennom NorAlumni blir personlig nettverk mer systematisert og skaper verdi for alle som er med. Om jeg tør si det, en aldri så liten milepæl i Norge-Japan relasjonen. Hurra!

3-D TV. Og enda en kvinnelig rollemodell.

2011-01-24T04:09:00.002+09:00

Japan er en teknologisk supermakt. Innenfor mange områder ligger japanske selskaper helt i forkant. For eksempel Toshiba. De har utviklet ny teknologi som gjør at 3-D briller ikke er nødvendig for å se 3D TV. Flott og fint, det, men ikke noe unaturlig at japanske selskaper ligger i front.

Det som er nytt denne gangen er at det er en kvinne som står bak dette gjennombruddet. International Herald Tribune skrev tidligere i uka om Rieko Fukushima i serien "The Female Factor - A breakthrough in Japan". Hun har ledet Toshibas team bak nyvinningen. Med sine unge 39 år er hun et bevis på at Japan er i endring. Heldigvis tas den kvinnelige kapital i bruk, noe som er en del av løsningen på landets utfordringer. Kun 9% av ledere i Japan er kvinner. Kun 65% av kvinner med universitetsutdanning er i arbeidslivet. Og mange av dem i lavt betalte midlertidige stillinger. I USA deltar 80% av kvinner med universitetsutdannelse i arbeidslivet.

"A significant lost opportunity for the nation" sier Goldman Sachs som har regnet på dette. Det er en presis beskrivelse. Og heldigvis har selskaper som Toshiba skjønt det. Rollemodeller som Fukushima gjør det lettere for andre å bryte gjennom barrierene som finnes. Applaus, applaus!

2010 oppsummert i japanske ord og uttrykk. Hva skjedde i Japan i 2010?

2011-01-18T08:29:00.007+09:00

Hva skjedde i Japan i 2010? Hva var de hotteste temaene, de mest aktuelle sakene? En kikk og et klikk på japanske vinnerord for 2010 gir svar. '

Benedicte Irgens, japansklærer ved UiB og kyndig japankjenner kommenter listen på sin blogg. Den inkluderer menn i pappaperm, AKB48, joshikai (damesamlinger) og selvfølgelig Ozawa. Med andre ord, svært representative stikkord for 2010. Anbefalt lesning!

Hva skjer i San Francisco?

2011-01-18T08:22:00.003+09:00

Ja, hva skjer i San Francisco? Og hva er koblingen til Tokyo? En del på høyteknologi og IT, helt klart. Og så er det blogging. Anne Worsøe, ny leder av Innovasjon Norges kontor i high-tech delstaten tar det hele ut på nett.

Derfor, hvis du lurer på hva som skjer i San Francisco, sett med norske øyne, anbefaler jeg et klikk eller to på bloggen http://worsoewrote.blogspot.com/

Stoltenberg til Japan for å selge fisk. Og "møe" annet.

2011-01-14T13:14:00.002+09:00

Planleggingen går sin gang. Statsminister Jens Stoltenberg reiser på offisielt besøk til Japan in mars. Blant annet skal han bidra til å selge enda mer fisk. Sunnmørsposten og andre media meldte dette tidligere i uka. "Til Japan for å selge fisk". Sjømat er viktig. Viktig er alt det andre Stoltenberg også skal gjøre de dagene han er i Keiserriket. Stikkord er shipping, reiseliv og energi og miljø, "møe" annet, altså. Dette blir gøy!

Online vs offline. Virtuell vs. virkelig. Og hvorfor facebook ikke slår an i Japan

2011-01-12T08:34:00.005+09:00

Jeg leste med fascinasjon Mikal Rønnes innlegg i Aftenposten for noen dager siden. "Farvel, Facebook". I vår verden på nett viskes grensene mellom offline liv og online liv ut. Hva vil historikerne skrive om det? Og hvordan påvirker dette menneskene og den videre evolusjon? Mikal er inne på viktige temaer om viktigheten av å være bevisst på hvordan man lever sine liv, også på eller av facebook. Jeg kan ihvertfall skrive under på at jeg selv daglig tar og føler på tilgjengeligheten til nettet alt det fører med seg min Iphone gir meg. Kan hende bør smarttelefoner og sosiale media komme med en advarsel om "fare for avhengighet"?

På den annen side fant jeg artikkelen i gårsdagens International Herald Tribune av lik interesse. I vår vestlige verden er facebook på meget kort tid blitt en felles plattform alle er på, eller ihvertfall forventes at alle er på. Ikke så i Japan. Som avisen skriver "the avatars keeping a social media giant at bay", er facebook i absolutt minoritet i Japan. Mindre enn 2% av japanske nettbrukere er på facebook, mot for eksempel 60% i USA. Andre og annerledes nettsamfunn som Mixi, Gree og Mobage-town er mer populære. Den store forskjellen er grad av anonymitet. I Japan foretrekker nettbrukere å være anonyme på nett, det gir dem mulighet til å balansere sine liv i en online verden og i en offline verden. Kan hende en sunn balanse?

Japan skal tjene penger på kreative "Cool Japan"

2011-01-11T07:26:00.005+09:00

Japan og kanskje mer spesifikt Tokyo, er opphavssted til mye cool ny design. Globale trender har ofte sitt utspring i Tokyo. Eller, om de ikke er unfanget her er ihvertfall krybbeforholdene gode. Ikke unaturlig kommer derfor trendspottere, analytikere og forskere til Tokyo for å følge med på hva som skjer, hva er det neste "coole"?

Nå skal Japan for alvor prøve å tjene penger på sin unike posisjon. METI, Japans mektige industridepartement, har etablert et eget Creative Industries Promotion Office som skal jobbe for de kreative industrier. Ifølge CNN ("Can Japan profit from its national 'cool'?") er planen å legge til rette for at nasjonen kan tjene mer penger på kreativ måte. Frem mot 2020 er målet å øke inntektene med 85 milliarder dollar til 698 milliarder dollar, ikke en uvesentlig andel av Japans BNP. Alle monner drar!

Misforståtte Japan? Japan som "pioner" og ikke "taper".

2011-01-07T07:52:00.004+09:00

Det generelle bilde som tegnes av Japan er sjeldent positivt nå om dagen. Utfordringene er mange, det er mye å ta tak i. Nyhetsartikler om Japan reflekterer selvfølgelig dette, og er selvfølgelig med på å bygge opp under inntrykket av Japan som et land hvor solen er i ferd med å gå ned. Avstanden fra å være soloppgangens land for 20-30 år siden er stor. Alvoret Japan står overfor understrekes av statsminister Kan som i fjor uttalte til CNN's talk asia at "Japan er et land som har mistet livsviljen".

Men er det virkelig helt svart? Er det bare å slukke lyset for Japan? Svaret er selvfølgelig nei. Det finnes mye god skaperkraft og vilje i Japan. Og Japan har vist før at de kan omstille seg kraftig og kan selvfølgelig gjøre det igjen, hvis de vil, da. Og situasjonen i Japansk økonomi er kanskje ikke så ille som det kan se ut til. Ihvertfall er det noen hevder det. Deriblant Dagens Næringslivs leder av finansredaksjonen, Terje Erikstad. Hans kommentar 30. desember i fjor anbefales herved. Han hevder at Japansk økonomi er bedre enn sitt rykte. Det er færre innbyggere og økt gjeld som skaper utfordringer.

Han skriver at veksten per innbygger i Japan er omtrent like høy som i USA og i Tyskland. Det er den demografiske utvikling som er Japans største utfordring. Som det første rike landet i verden må Japan takle både at befolkningen krymper og blir eldre på samme tid. Landet bør derfor ikke få stemplet tapernasjon, men heller sees på som pioner. Poenget til Erikstad er at landets erfaringer vil være nyttige for andre vestlige land som går samme skjebne i møte. Erfaringen så langt er at Japan vokser like fort per innbygger som andre store rike land til tross for fallende priser, høy offentlig gjeld og en eldre befolkning. Sånn sett er det kanskje ikke så ille?
Erikstad har gode poeng som samsvarer godt med hvordan livet i Tokyo ser ut på bakkenivå. Det er ikke kølsvart, men de rundt meg blir eldre og man ser færre barn. Det gjør noe med stemningen det også.

Norsk teknologi bidrar til japansk CO2 kutt.

2011-01-05T07:15:00.002+09:00

Energi og miljø er en av de solide aksene i forsknings- og teknologisamarbeidet mellom Norge og Japan. Og det gir resultatet, blant annet i form av CO2 kutt.

Arbeid ved NTNU og SINTEF har redusert CO2 utslippene ved bruk av varmepumper i Japan med 1,1 millioner tonn, tilsvarende 2,6% av Norges utslipp. Det hele begynte med at Professor Gustav Lorentzen i Trondheim for 20 år siden fant opp en metode for å bruke C02 som termisk medium i varmepumper. Gemini, forskningsnytt fra NTNU og SINTEF skriver om dette i sitt høstnummer i fjor. ("Helping Japan cut C02, Gemini, autumn, 2010)

Inspirerende å lese på alle måter for oss i Innovasjon Norge Tokyo som i det daglige skal legge til rette for enda mer forsknings- og teknologisamarbeid Norge-Japan.

Teknologisamarbeid med Japan: Åpent seminar 24. januar

2011-01-03T11:01:00.006+09:00

Statsråd Tora Aasland reiser i februar til Japan for å styrke Norges forskningssamarbeid med Japan. I forkant ønsker Forskningsrådet innspill til hvordan myndighetene kan fremme Japan-samarbeidet.

Dette skjer i Oslo den 24. januar på et åpent seminar Forskningsrådet og Innovasjon Norge inviterer til. Dette er vel intet mindre enn et "must" arrangement for alle som arbeider med forskning, teknologi og Japan. Les mer om Norge-Japan samarbeid og store muligheter på Forskningsrådets nettsider.

Japan: Økende behov for fast politisk lederskap

2011-01-02T21:52:00.005+09:00

Det er i motgang og vanskelige tider lederskap settes på prøve. For Japan er det nå. Asahi avisen har i nyttårshelgen beskrevet både elendigheten og det de mener er løsningene i to lederartikler.

På tampen av fjoråret skrev de om 2010 som året i utforbakke. "The Year of decline". Og undertittelen står for seg selv: "Japan is in desperate need of a rebirth". Avisen lister opp en rekke eksempler på hvor dårlig det står til med keiserdømmet. Mest alvorlig er avsnittet om politisk lederskap. "The Democratic Party of Japan, which came into power in a historic regime change that enthralled many voters, has since muddled and stumbled along so badly that it has become, most ironically, a telling reminder of where the nation stands today." Som observartør av Japan på nært hold her i Tokyo synes jeg dette avsnittet treffer spikeren på hodet. Landet står overfor tøffe valg. Helt nødvendige valg. Men det er et land med masse muligheter bygd på en usedvanlig god stamme av mennesker, kompetanse, innovasjon, næringsliv. Med rett lederskap vil Japan kunne løse gjeldsutfordringene og utfordringene med synkende befolkning.

1. Januar listet Asahi opp det de mener er to løsninger på Japans problemer. "A remedy for Japan's ills: It is clear that tax reforms and FTAs are needed". Det besnærende er at det ikke er noe revolusjonerende i forslagene. "Alle" ser at dette er nødvendig. Men problemet er å få gjort noe med det. Det slet LDP med. Det sliter DPJ med. Og i mellomtiden synker troverdigheten til politisk lederskap i Japan ytterligere.

Økonomisk nedgang godt for klimaet.

2010-12-30T23:03:00.003+09:00

Det er aldri så galt at det ikke er godt for noe. Ihvertfall var 2009 første året Japan kom tett i nærheten av Kyoto protokollens mål for utslippskutt. Ifølge Kyotoprotokollen skal Japan kutte utslippene med i snitt 6% under 1990 nivå i femårsperioden 2008-2012.

Asahi avisen melder at lehmansjokket og generell økonomisk elendighet bidro til rekordlave utslipp i 2009. Foreløpige tall viser at utslippene falt 5,7% fra 2008 og endte på 4,1% under 1990 nivå.

Kampen mot barnemishandling. Manga som et hjelpemiddel.

2010-12-25T23:36:00.006+09:00

I kampen mot barnemishandling bør alle hjelpemidler tas i bruk. Japan er ikke fritatt for mishandling av barn, snarere dukker det fra tid til annen opp grove eksempler også her hvor alle tenker at "noen burde da ha sett dette". Men, desverre var det ingen som så, eller ihvertfall ingen turte å si i fra. Å bry seg om andres familieliv er en barriere også i Japan og all mulig påminnelse om at barn har rett på hjelp på tross av famile- og kulturgrenser er derfor viktig.

I Japan benyttes nå Manga som et hjelpemiddel for å få det gode budskap ut. I november trykket et av japans største forlag, Shogakukan en serie om en barnevernsarbeider som gjør sitt ytterste for å motarbeide barnemishandling. Serien, "Chiisai Hito: Aoba Jido-Sodanjo Monogatari" (Little person: The story of the Aoba child consultation center) ble publisert i "Weekly Shonen Sunday comic magazine", med et opplag på godt over en halv million. Heldigvis. Jo flere som får meldingen om at man må bry seg, jo bedre er det.

Keiserens fødselsdag. (Og grunn til å feire Norge-Japan relasjonen!)

2010-12-23T22:01:00.004+09:00

23. desember er nasjonal helligdag i Japan. Anledningen er feiring av keiserens fødselsdag. Jeg benyttet fridagen og "dagen før dagen" til å løpe enda et par runder rundt keiserpalasset. Godt for kropp og sjel før sunn japansk kost skiftes ut med ribbe og riskrem for noen dager ihvertfall.

Selv om man ikke er særlig til løper (noe jeg langt fra er, anledningen er jo bare at jeg i et svakt øyeblikk meldte meg på 10 km utgaven av Tokyo Maraton, kanskje årets folkefest i Tokyo...) kan jeg faktisk anbefale både fastboende og besøkende til Tokyo en runde eller to rundt keiserpalasset. Man løper langs høyhus i Kasumigaseki og Maronuchi området. I dag så jeg en ganske så fint opplyst Tokyo stasjon som nå endres til sin opprinnelige form på tre etasjer. Og når man kommer opp bakken igjen er det mer lavere bebyggelse med nasjonalmuseet og den japanske parlamentsbygningen, Diet. Og langt i det fjerne ser man Tokyo Tower. Luften i Tokyo er ikke dårlig. En stjernehimmel av forskjell fra det jeg ble vant til i Beijing og Guangzhou. Tokyo har absolutt sine fordeler.

Og mens jeg løp og tråkket på det gule nedfallsløvet (det som var falt ned etter dagens feiring av keiseren, i den anledning var jo plassen skinnene ren på japansk vis) sammen med mange andre (jogging er på moten i Tokyo, og keiserpalassrunden er "the place" å være. Det ser man på både utøvere og tilhørende fashion) tenkte jeg at det er på sin plass å gratulere keiseren med dagen. Jeg stoppet opp og så innover mot palasset hans og lurte et øyeblikk på hva han gjorde på akkurat da for å feire 77 års dagen. Det får jeg neppe svar på. Uansett gratulerte jeg ham med dagen.

Keiseren av Japan er nok en del av løsningen, ikke problemet med tanke på de utfordringer keiserriket hans står overfor. Sett fra Norge er bildet ganske positivt. Mens Japan sliter er vi i posisjon til å bli relativt viktere for denne verdens 3. største økonomi. Nettopp derfor er statsminister Stoltenbergs planlagte besøk hit i 2011 en god ide. Næringslivssamarbeid Norge-Japan vil komme sterkt i fokus under det besøket. Det påvirker min juletid. Nettopp derfor var det godt med en løpetur. Og så var det godt å konstantere at jeg nok vil greie minimumsgrensa arrangørene av Tokyo maraton har satt.

Murakami og Norge på t-banen i Tokyo.

2010-12-17T06:21:00.004+09:00

Norwegian Wood filmen hadde premiere forrige helg. Den etterlengtede filmen (ikke bare av Murakami fans) har vakt oppsikt, selvfølgelig. Er man blant de 11 millioner tokyoitter som reiser med yamanote line eller chuo line hver dag vil man se reklame for filmen. Ikke unaturlig. Det spesielle denne gangen er at de også vil se reklame for Norge.

Selv om Norwegian Wood, sang, bok og film ikke har noe med Norge å gjøre er det et faktum at boken er mye bedre kjent i Japan enn landet Norge. Vi som arbeider for bedre norsk omdømme i Japan fikk en anledning til å benytte denne muligheten. Team Norway her ute (ambassaden, Innovasjon Norge, Eksportutvalget for fisk, det norske handelskammeret (NCCJ) og Scandinavian Tourist Board) greide på litt usedvanlig vis å stokke beinene raskt nok til å gripe muligheten. Det kaller vi Tokyomodellen for samarbeid. Når fellesinteressene er tilstede samarbeider vi godt. Resultatet er altså plakater som 11 millioner kan se hver dag. En spesiell profilering på yahoo sin filmside i Japan, GyaO! (her kan man laste ned plakatene!) Og bokbind. Japanere elsker bokbind. En spesialutgave er designet og deles ut på Kinokuniya, en av de største i Tokyo. Og til slutt, Starbucks har et freepaper som denne måneden omhandler Norge og norsk kaffekultur. Selvfølgelig er filmen og Norge omtalt.

En fin og gøy måned å være norsk i Tokyo. Nå skal jeg se filmen i juleferien.

Får lavere skatt fart på Japan?

2010-12-16T06:00:00.005+09:00

Japanske næringslivsledere har lenge lobbyert for det. Kanskje var det høy yen og ytterligere skepsis til å investere og satse hjemme som gjorde at statsminister Kan og hans regjering tidligere i uken bestemte seg for å redusere bedriftsskatten i Japan med 5%. Skatten i dag på 40,69% har vært pekt på som et hinder for å skape vekst på hjemmebane.

Selv om Kan hevder dette er et viktig skritt i en større skattereform er spørsmålet åpenbart. Hvordan skal reduserte skatteinntekter dekkes inn? Tør Kan igjen å fremme ønsket om å doble merverdiavgiften? Vil i så fall økt investeringer og aktivitet i næringslivet veie opp for redusert forbruk som en momsøkning vil lede til? Wall Street Journal tar opp dette spørsmålet: "Kan Seeks Cuts in Japan's 40% Corporate Tax Rate."

Til syvende og sist handler det om troverdighet. Statsfinansene i Japan er i dårlig forfatning. Nær halvparten av statsbudsjettet lånefinansieres. Før eller siden må Kan og andre komme opp med en troverdig plan for hvordan den situasjonen skal endres. Det er nok viktigere for japansk næringsliv enn et isolert skattekutt. Selv om det kanskje er til kortsiktig hjelp akkurat nå.

Åpner Japan opp?

2010-12-08T07:45:00.002+09:00

Japan står overfor noen store samfunnsmessige utfordringer. Et eksempel er demografiutviklingen. Befolkningen i Japan synker, noe som naturligvis har samfunssøkonomiske store konsekvenser.

Ikke uventet øker nå kraften i stemmene som mener at Japan må åpne mer opp for utenlandsk arbeidskraft. Homogeniteten i det japanske samfunn er noe som slår de fleste utlendinger som besøker Japan. Sammenlignet med Tokyo fremstår Oslo som en global smeltedigel på godt og vondt.

Nå har politikere, akademikere og forretningsledere gått sammen i et opprop om "push to open borders". Resultatet av svært strenge immigrasjonsregler er at kun 1,7% av 137 millioner mennesker i Japan er utlendinger. Til sammenligning er det 6,8% i Storbritannia og 21% i Sveits. I følge Wall Street Journal handler det om hvordan Japan kan overleve i en global verden. Og om hvordan Japan skal ta vare på sine eldre. Akkurat som i Norge. Uten svenske gjestearbeidere hadde vi knapt fått servert kaffe i Oslo eller fått god omsorg på sykehjemmet. Vil Japan åpne opp i samme grad? Ser vi tilbake på historien skal krisen bli enda verre før det skjer. Desverre.

Forbrødring Norge - Japan.

2010-12-01T07:26:00.002+09:00

Relasjonen mellom Norge og Japan er en tykk relasjon med mange aspekter og fasetter. Ikke overraskende lærte for ikke lenge siden om enda en dimensjon i Norge-Japan relasjonen jeg ikke var kjent med. Det gjelder forbrødring mellom norske og japanske fagforeninger.

Anledningen var den 3. verdenskongressen til Uni Global Union. Nettstedet FriFagbevegelse.no beskriver fyldig den norske deltakelsen, inklusive fredsmarkering og togreise på japansk vis. (En god reisebeskrivelse nyttig for førstegangsreisende til Japan!) Nettstedet byr på også på innsikt i livet til "din japanske kollega", et godt bidrag til dykk under de vanlige avisoverskriftene!

Norwegian Wood feber.

2010-11-29T11:23:00.003+09:00

De fleste av Murakami Haruki fans har for lengst begynt nedtellingen. 11. desember er det premiere på Norwegian Wood filmen. Romanen er på mange måter blitt et ikon for Murakamielskere. Det er solgt over 10 millioner eksemplarer av boken i Japan og den kan nytes på 36 språk. Murakami japans fremste literære eksport på lang, lang tid.

Og Murakami fans rundt om i verden har ventet lenge. For det tok tid før Murakami fikk et prosjekt i hendene han kunne akseptere. Det var med regissøren Tran Anh Hung at prosjektet endelig kunne bli til.

Og naturligvis blir det ikke med filmen. Uniqlo lanserte tidligere i uka Norwegian Wood t-skjorten. Et must for alle som er glad i Murakami, Norwegian Wood eller kanskje bare Norge. For et er ikke bare Uniqlo som søker å kapitalisere på filmen. Det samme gjør Team Norway i Tokyo gjennom en unik kobling til markedsføringen av fillmen. Mer om det i desember!

Japanske politikere snakker seg bort og ut.

2010-11-26T16:57:00.003+09:00

Det Japan trenger mest av alt er politisk lederskap. Folket har gitt klar beskjed i de siste to valgene men opplever fortsatt at de ikke får de politikerne de ønsker. I livet generelt kan det være smart å ikke alltid si hva man tenker. Det lærte i hvertfall jeg når jeg var ganske liten. Og det gjelder i særdeleshet når man opptrer på den offentlige arena, noe politikerne i aller høyeste grad gjør.

Å tenke det er greit. Kanskje til og med mene det. Men å si det er ofte politisk selvmord. Det opplevde justisminister Yanagida. Mandag gikk han av fordi han hadde sagt at det kun trengtes to typer meldinger for å svare på spørsmål i parlamentet: "I want to refrain from commenting on specific cases" og "we are dealing with the matter appropriately based on the law and evidence". Altså ikke det smarteste han har sagt. Eller som Aftenposten beskrev det: "Japans justisminister går av etter fadese". Spørsmålet er vel egentlig hvor ukjent denne type fraser er!? Kan hende er det flere politikere som burde tenke seg litt om?

Kaffestormakten Norge.

2010-11-19T08:25:00.003+09:00

Jeg pleier å si at jeg har verdens beste jobb. På Innovasjon Norge i Tokyo er ingen dag lik. Hele tiden er det interessante henvendelser, spørsmål og aktiviteter som dukker opp og krydrer hverdagen. Som for eksempel spørsmålet om kaffe. Hvem tenker på Norge som en kaffestormakt? Ikke jeg, ihvertfall. Men nå er jeg i ferd med å revurdere det.

For litt tid tilbake ble jeg kontaktet av et stort japansk næringsmiddelforetak. De vil reise til Norge på en markedsstudie. Formålet er å studere hva som ligger bak den unike norske kaffekulturen. Vi drikker nesten tre ganger mer kaffe per capita enn Japan (Ifølge All Japan Coffee Association var det 9 kg vs 3.3 kg i 2008). Dette legges merket til. Starbucks finnes ikke i Norge, men i Japan skriver de om norsk kaffekultur i sitt frimagasin som distribueres på 877 kaffebarer.

Det japanske selskapet ser for seg et japansk kaffemarked i vekst. Om de kan knekke den norske kaffegåten mener de at de kan oppnå et konkurransefortinn i Japan. Slike henvendelser setter absolutt en god smak på dagen!

Verden liker 'Cool Japan'

2010-11-16T07:20:00.002+09:00

Det er ikke gull alt som skinner. Ei heller er utsikten her i Japan like grå. Det finnes lyspunkt selv om Japan sliter på mange områder. Det gjelder også næringslivet. Disse lyspunktene beskrives ofte som "Cool Japan". Det handler om den delen av Japan som verden nå vil ha.

Nikkei Weekly skrev nylig utførlig om dette og listet opp åtte bedrifter som nå seiler i medvind også utenfor Japan. De fleste selskapene er ikke godt kjent i Norge - og Norge er ei heller et satsningsmarked for disse bedriftene.

Selskapene Nikkei lister opp er Kameda Seika (sunne riskjeks), Yakult (detaljert logistikksystem for hjemmelevering av drikkeyoghurt), Kikkoman (soyasaus), Terumo (medisinsk teknisk utstyr), Wacoal (undertøy) Toei Animation (manga), Toto (toalett), JS group (toalett), Panasonic (massasje stoler), Saizeriya (restaurant konsept), Zojirushi (riskokere), Kokuyo (kontorrekvisita), Sailor Pen (penn som kan oversette), Goldwind (undertøy), Sanrio (Hello Kitty) Yamato Holdings (logistikk), Shochiku (Kabuki), Secom (sikkerhetstjenster), Benesse Holdings (utdanningstjenester)

Felles for mange av dem er at de har knekt koden og vokser raskt i Asia. Det i seg selv kan være verdt å studere.